都说唐代是中国朝代历史上最繁盛的时期，曾经也是“满眼笙歌满眼花”，然而，在唐之后的北宋，却被人称为是中国古代历史上经济文化最繁荣的时代，那在贩夫走卒，引车卖浆，达官贵人，遛狗逗鸟的时期，有一位独具特色的诗人，他的诗曾被宋仁宗评为“浅吟低唱，缺乏稳重大气”，他就是北宋婉约派创始人——柳永。
柳永出身官宦世家，少时学习诗词，有功名用世之志。在他十八岁时（1002年）离家，流转于杭州，苏州等地，沉醉于买醉听歌的浪漫之事，这也是为他后来的所从婉约派奠定了一定基础。
二十四岁时（1008年）进京赶考，三次被宋仁宗判下殿试后投身市井。脱下儒生的长袍，改名柳永。手里还是那只毛笔，在青楼，柳永在歌姬的歌词里复生：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿中柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”这也是感谢仁宗的高明，没有用官场将当时意气风发的柳永困住。
从“黄金榜上。偶失龙头望”到“念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔",是柳永意识上的改变，官场不留人，自有留人处，摆脱当时人人想入的仕途，笔锋一转，他的词为青楼歌姬所写。
七哥是歌姬们对柳永亲昵的称谓，或许是因为柳永的词平易近人、感情真挚，或许是柳永深知她们的苦楚，自古被言为“轻薄”的歌姬，对待柳永却是重情重义。柳永也是在自己的诗词中屡屡表达对歌姬的感情:“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，一首《雨霖铃》更是叫人觉得他对于那位不知名的女子的爱惜与在乎。
柳永的词到底流行到什么地步呢？据说当北宋夜幕降临时，全国各地的青楼便响起了柳永的歌声，可谓是万人空巷。当时盛传“有井水处，皆歌柳词”，那就相当于现在大热的歌手明星，青楼就像是粉丝群，又像是大型的选秀场所，选取的标准就是柳永的诗词。
虽然在当时的风月场所，七哥很受欢迎，但在当世诗坛，却是不雅的代表，难以让大众接受，这也是柳永流连青楼却仍不富有的原因，晚年时，柳永及第后曾任县令、判官等职务，并无官场仕途顺畅，晚年也是凄苦。
宋仁宗皇祐五年（公元1053年）隆冬，柳永客死在湖北襄阳的一座青楼里，不过几日，刘永的死讯传遍全国各大青楼欢场，全国的歌姬齐聚襄阳城下，几天后的一个傍晚，一支特别的送葬队伍动静非凡地走出了襄阳古城的南门：这支队伍里没有吹奏唢呐的哀乐，而是一路传唱缠绵悱恻的情歌；送葬歌妓们也不像通常的那样高举白幡、披麻戴孝，而是浓妆艳抹，穿红戴绿，打扮得花枝招展……
柳永去世后，他的词慢慢被世人接受，也慢慢被世人所推举。
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