明朝內閣首輔-嚴嵩

嚴嵩(1480年-1567年)字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，漢族江右民系，江西新餘市分宜縣人，弘治十八年(1505年)乙丑科進士。他是明朝著名的權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲拜相入閣。嚴嵩書法造詣深，擅長寫青詞。

《明史》將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其"惟一意媚上，竊權罔利"。 透過戲曲和文藝作品、歷史典籍，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。

人物簡介

嚴嵩成化十六年（1480年）生，明朝袁州府分宜縣人。弘治十一年鄉試中舉，明孝宗弘治十八年（1505年）會試考中二甲進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋丁憂歸裡，在其家鄉鈐山之麓建鈐山堂隱居讀書8載，著《鈐山堂集》，又總纂《正德袁卅府志》，詩文峻潔，聲名愈著.

正德十一年（1516年），還朝復官，執教過宮中內書堂。

正德十六年任南京翰林院侍讀，嘉靖四年調回北京，升任國子監祭酒。

嘉靖七年（1528年），奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，明世宗喜。遷其為吏部左侍郎，進南京禮部尚書，兩年後改任吏部尚書。

嘉靖十五年（1536年），以賀萬壽節至京師。時值廷議重修宋史，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。

嘉靖二十一年（1542年），拜武英殿大學士。入直文淵閣，仍掌禮部事。後解部事，專直西苑；士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成已私，並大力排除異已。

但是，不為人知的是，在他年輕的時候，也曾經是一個正直的人，在書法方面也有一番造詣。

出身

他出生於寒士家庭。自小學習聲律，少年聰慧，善於作對。如地方父母官口占一聯：“關山千里，鄉心一夜，雨絲絲。”他隨口應對：“帝闕九重，聖壽萬年，天蕩蕩。”對得很是工整。

弘治十一年（1498），中鄉試；

弘治十八年（1505），中進士，列二甲第二名，選為庶吉士，入翰林院就讀，初露才華，閣臣李東陽在內的不少士大夫“鹹偉其才”。

生活清貧

嚴嵩在鈐山過著相對平靜和清貧的生活。據他自己說，是“一官系籍逢多病，數口攜家食舊貧”。“近知理俗事，學種南山田”，這也是他當時生活境況的寫照。在鈐山時，李夢陽曾經拜訪過他，贈詩曰：“問奇頗類揚雄宅，醒酒真輕李相莊。”嚴嵩和詩為：“地僻柴門堪繫馬，家貧蕉葉可供書。鶯花對酒三春暮，風雅聞音百代餘。”過著這樣的田園式生活，“頗著清譽”也是自然的。

纂卅府志

正德七年（公元1512年）袁州府知府姚汀開局修志，請嚴嵩為總纂。不久姚汀又以事去。第二年，徐璉繼任知府。到職後，徐璉即飛函請嚴嵩繼續纂府志。經八個月的艱辛，到正德九年即公元一五一四年，嚴嵩任總纂，是年為甲戌年，故人們稱之為甲戌志。後世稱《正德袁州府志》。

還朝復官

正德十一年（1516），嚴嵩還朝復官。復官之初，嚴嵩對朝政多持批評之論，他多次提到，“正德間，天下所疾苦莫如逆豎妖僧”。對於武宗的其他許多做法，他也持批評態度。關於運楠木北上，他寫道：“今湖南運殿材巨楠數千株，聯筏曳旗，蔽流而上。楠最硬者圍丈餘，長可五十尺，誠天地間奇聲。然此木一株，山伐陸挽水運至此，費數百金矣。”

正德十六年（1521），世宗即位幾個月之後，嚴嵩升南京翰林院侍讀，署掌院事。

嘉靖四年（ 1525），升國子監祭酒，又由南京回到北京。至此為止，可以說，世宗對他並沒有特別注意，也沒有跡象表明，他積極參與了嘉靖初期圍繞議禮而展開的激烈鬥爭。儘管他也寫過“濮園儀禮伸輿論，代邸崇恩本聖情”，儘管他在南京任官，與同在南京的張璁、桂萼有接觸的機會，他與桂萼同是江西人，兒子與桂萼之子同延請一師等等。嚴嵩與桂萼有詩書往還，多所頌揚，這在士大夫中極為普遍，不能作為加入黨爭的憑證。當時反對內閣和部院大臣的安排，贊成皇帝尊崇興獻王的主張的，多是一些地位很低的官僚，即不但品秩低，而且是非清要部門的官員。議禮一案，給他們創造了改變地位的極好時機。嚴嵩在最顯貴的翰林院任職，沒有與張璁、桂萼等採取同樣的行動，是合乎邏輯的。另一方面，他也不像大多數翰林官，堅決擁護以楊廷和為首的舊官僚集團的主張，而取審慎的態度。與批評正德朝政相比，這時的嚴嵩在為官做人方面有了明顯的變化。他將利祿看得重了，常說起“祿不逮養，學未有成”之類的話，也有人批評他，任祭酒時就不清白了。

外差

嘉靖七年（1528），嚴嵩以禮部右侍郎步入上層官僚的行列。他被世宗派往湖廣安陸（今湖北鍾祥）監立顯陵碑石。還朝後，嚴嵩上了兩道奏疏。一道奏疏敘述了河南災區的情況，稱“所在旱荒，盡食麻葉、樹皮，飢殍載路。市易餅餌則為人所攫取，子女鬻賣得錢不及一飽，孩稚至棄野中而去。聞洛陽、陝州、靈寶諸處尤甚，人相殘食，旬日之內報凍死二千餘人”。另一道奏疏敘述了途中所見祥瑞，稱“白石產棗陽，有群鸛集繞之祥”，“碑物入江漢，有河水驟長之異。”立碑時，“燠雲釀雨”，“靈風颯然”。他提出撰文立石以記之。一呈祥瑞、一報災異，反映了嚴嵩既有阿諛聖上的一面，又有關心民情的一面。兩篇奏疏都收到了好的結果。對於前一疏，世宗批道：“這地方既災傷重大，將該年勘過有收分數起運錢糧暫且停止，待次年收成之後帶徵，其餘災輕地方照例徵解。”對於後一事，世宗批道：“今嵩言出自忠赤，誠不可泯。依擬撰文為紀，立石垂後。”進獻符瑞，是世宗所樂於接受的，救災安民，是當年的世宗所關心的。可以說，這一次外差，使嚴嵩得到世宗的欣賞。

地位顯赫

後來的幾年裡，嚴嵩先後改任戶部、吏部侍郎。

嘉靖十一年（1532），升南京禮部尚書，兩年後改南京吏部尚書。

嘉靖十五年（1536），嚴嵩赴京朝覲考察，被世宗留下，任禮部尚書兼翰林院學士。由於世宗對議禮的重視，禮部尚書在部院大臣中地位尤其顯赫，往往成為進入內閣的階梯。嚴嵩和世宗的接觸開始頻繁起來。據他自己說，當時世宗忙於同輔臣及禮部尚書等制定禮樂，有時一日召見兩三次，有時至夜分始退。他住在城西約四里，乘車驅隸弗及，往往是單騎疾馳。

嘉靖十七年（1538），有人上疏請獻皇帝廟號稱宗，以入太廟。朝中大臣，包括嚴嵩在內，欲加阻止。世宗怒，著《明堂或問》，嚴厲質問群臣。嚴嵩盡改前說，並且“條劃禮儀甚備”。獻皇帝入廟稱宗之爭，是大禮議的尾聲。嚴嵩在這件事上碰到了小小挫折，也學會了如何應付性情乖僻多變的世宗。

勤勉加上溫順，嚴嵩博得了世宗的好感。當時在西苑值宿並不時得到召見的官僚有：武定侯郭勳、成國公朱希忠、駙馬都尉崔元、閣臣夏言和顧鼎臣，以及禮部尚書嚴嵩，嚴嵩作為世宗親信的地位被確定下來。

角逐廟堂嘉靖二十一年（1542），首輔夏言革職閒住，嚴嵩加少保、太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士入閣，仍掌禮部事。這是他經歷第一場重大斗爭所取得的結果。