徐温以智谋夺了淮南府的军政大权，成了实际上的“淮南玉”
徐温以智谋夺了淮南府的军政大权，成了实际上的“淮南玉”他从军事上着眼，看到金陵钟山石城龙盘虎踞的地理形势，自已即以淮南节度副使的身份兼任昇州（今江苏南京）刺史。但他并不赴任，留在扬州控制着军政大权，派自己的义子徐知诰前往异州代行职权。这样，徐温就造成了既能控制全局，又有自己独立势力范围，进可以攻，退可以守的有利势态。
徐温上台以后，执行较为宽松的政策，谋求淮南境内的安定局面。他对淮南节度府司马严可求说：“我们费尽心机奇得了淮南的大权。现在大局已定，应该改弦更张，力行普政，休养生息，谋求更大的发展，力保长治久安。过不了多久，我的部属中就会有人来取我们的头颅!”
徐温首先借杨隆演继位的机会，大赦境内。接着又采取远交近攻的谋略，派出一个又一个的使者，出使晋、歧等地，向邻镇报告杨隆演继位的消息，表示和好的愿望。李茂贞马上作出反应，以唐延的名义，册杨隆演为吴王兼中书令。对于邻邦的要求，徐温执行笼络人心的策略，以图后用。
抚州（今属江西省）刺史危全讽自称镇南节度使，领抚、信、袁、吉（州治分别为今江西抚州、上饶宜春、吉安）之兵，进攻淮南府管辖的洪州（今江西南昌）楚王马殷派兵围高安，声援危全讽镇节度使刘威告急于扬州，徐温命周本出师。双方在象芽潭（地在今南昌市南）展开激战，危全讽大败被俘，袁、吉、信、饶等州将士纷纷归降。徐温考虑到危全讽在杨行密攻战宜州赵锽的战斗中曾给予过帮助，不仅马上释放了他，而且还赠送他一大批礼物。
这一政策对邻邦的将吏影响甚天，不长时间内，虔州（州治今江西赣州）刺史卢光稠、湖州刺史钱镖及将领高禮等纷纷归附，江西全境以及吴越的个别州郡，都成了徐温淮南府的辖地。
武义元年（公元919年）七月，吴越兵钱传瓘进攻常州徐温率诸将前往救援，又命右雄武统军陈璋率水师从海门（今江苏镇江市）东下，回从东面包抄常州，双方激战于无锡。当时正值久旱无雨，陈璋乘风放火。吴越军没有防备，惊慌而奔。他们的副将何逢、吴建被陈璋手下的牙将杀死，钱传瓘仅单骑从小路逃走。败退中的吴越军在香湾又被陈璋畿住，大败亏输。他们只恨爷娘少生两只脚，拼命向苏州奔去。
徐温的义子徐知诰请求率步卒2干全部穿上吴越军的服装，跟在只顾逃命不顾一切的吴越败军后面，偷袭苏州。诸将不等徐温表态，都纷纷赞成。还有的将领补充徐知浩的理由：“吴越的优势在于水师。现在久旱无雨，河道干涸，他们的水军无法发挥作用，应该乘天赐的机会，一举灭掉吴越!”不少将领还请求自已与徐知浩一起去执行这个任务。
谁也没有想到，徐温根本不同意徐知诰的建议。徐知诰和众将大惑不解齐问缘故。徐温对大家解释说：“你们所献的计策固然好，但你们不知道我即将请求息兵停战，没有工夫来实行你们的好计策。”
众人被徐温越说越糊涂，再次探询原因。徐温接着解释说：“天下离乱日久，纷争不息。将士甲不离身，马未卸鞍，百姓连年供战争所需，生活既贫且困，也不安定。停战息兵，乃天下众望所归。”过了一会，他又接下去说道：“再说钱公地狭人少，他经过这次败仗，损兵折将，定将接受教训，不再举兵。如果我们穷追猛打，逼他无处存身，兔子急了还要咬人，何况他也是一郡之主。古时吴越之争的故事，我想大家都是熟悉的。如果我们不能在短期内取胜，那末了我想诸公不会不明白螳螂捕蝉，黄雀在后的道理，我们北方的老冤家时时刻刻在寻找吃掉我们的机会啊，诸君不可不警惕!”
诸将听到这儿连连点头称是。徐温又继续说下去我们现在的力量大于吴越，但小于梁军。对力量比较弱小却又不时进犯我们的，应该坚决打败他们，让他知道厉害但又不必穷追猛打，适时体兵，网开一面，使他们心悦诚服。这样两地战争自然不会再发生！
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