<strong>叶卡特琳娜二世外交纵横，对巴伐利亚领土虎视眈眈
叶卡特琳娜二世满足了吗？她对自己回答说没有。无论国内外，她都没有达到满意的地步。她觉得她在国际上的愿望远远没有实现。以她的才能，以俄罗斯的强大，她应该得到更多的领土，更高的地位。
不久，苍天保佑，她意外地得到一个机会。巴伐利亚国王马克西米连·约瑟夫于1777年12月30日病逝，后继无人，王统断绝。邻近的奥地利扬言：这块土地天经地义应由奥地利托管。普鲁士腓特烈二世闻讯后咆哮如雷，他说：“假如傲慢的哈布斯堡王朝托管这块地方，就要打一场无止境的战争!”这两国在瓜分波兰时亲如挚友，如今怒目相视，剑拔弩张，先头部队已交火，人们以为又要硝烟弥漫了，但双方都不过是虚张声势，两国都没有多大力量。腓特烈二世老奸巨滑，他仗着曾经给俄罗斯帝国做过三次月下老人，对叶卡特琳娜本人也可说有恩有情，就请求她出面调停普奥冲突，讲几句有利于普鲁士的话。
奧地利的玛利亚一泰雷丝皇后及其儿子约瑟夫二世国王继之也请求她居间裁决。两个国家来求她，她一句话就能决定一个公国的命运，足见她在国际上有多重的份量!她不禁踌躇满志，洋洋自得。但是不久她就觉得为难了。这两个国家都曾经是她瓜分波兰时的伙伴，以后她再打波兰和土耳其的主意的时候，还需要两国帮忙，得罪谁也不好。于是她犹豫不决，千方百计拖延答复时间，任凭两国对她使出多少手腕。
直到双方都等得再也等不下去的时刻，叶卡特琳娜二世发了言：普鲁士有理，奥地利不对，如果双方开战，俄国“在一场不公正的战争中将不会袖手旁观，将不得不采取断然措施，维护俄国及向其求援的盟友普鲁士王国的利益。”
叶卡特琳娜二世做出裁决之后，又怂恿法国参与斡旋，对奥地利施加压力。普奥双方讨价还价，终于在1779年5月13日签订帖欣和约，普鲁士的査理一特奥多尔接替了他堂兄、去世的马克西米连的王位，此外普鲁士还分得几个边远省份，奥地利则分得因河地区。叶卡特琳娜二世成为帖欣和约的保证人和仲裁人，获得干预德意志事务的权利，凌驾于普奥君主之上。
不久以后，历史又给叶卡特琳娜二世一次放射更大光彩的良机。1775年美国独立战争爆发后，英国为封锁美国，阻止美国与外界的贸易来往，在公海上任意阻拦、搜查、炮击中立国船只，而与英国处于战争状态的法国和西班牙也同样这样干。各中立国深受其害。
有一次，一艘俄国商船在马六甲海峡被西班牙舰队扣留搜查。叶卡特琳娜大怒，命令俄国驻马德里大使向西班牙提出抗议，同时命令15艘战舰待命出发。这时，她灵机一动，想到许多中立国也有同样的遭遇，为何不趁此机会在国际上再增加一下自己的影响，于是执笔疾书，亲自起草了“海上中立宣言”，宣布中立国船只在公海上不受侵犯，任何别国船只不得加以拦阻、搜查和攻击，如发生这类事件，中立国船只有权用武力抵抗；中立国有权和交战国任何一方自由贸易，中立国船只上的敌方货物不受侵犯，只是在港口实际上已被海军封闭时才承认封锁。
开始时，叶卡特琳娜没有意识到这个宣言将主要地打击英国。这个宣言于1780年4月28日颁布前多年间，英俄关系较为融洽，两国间商业来往甚密。女皇也没有忘记政变前后英国大使威廉斯同她的亲密关系和对她的物质援助。而且，波将金经常对她讲英国的好话。女皇多次在公开场合强调自己对英国的友好感情，与她对法国和西班牙的态度相反。
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