東北人過年是有很多講究的，許多活動和很多事，都是為了過年而準備的。一切大事小情都要為過年讓路，一切期望都是等過年以後來實現。老百姓常常有這樣的口頭語：對可辦可不辦的事說“過完年再說”；有個小病小災的互相安慰著“等過了年就好了”。過了年就會交上了好運，一切都會順順當當。
過年，是每家的期待，都期盼著交好運，轉好運。所以，年前很多活動都是為了過年而操辦著。其中，一項重要活動就是家家戶戶扎燈籠。
從大年三十開始，一直過正月十五結束，農村的小院裡，都豎立有一個很高的燈籠杆，有講究的人家燈籠杆上還安有一個風車或者插兩面小紅旗，人們走在大街感覺非常好看，引來羨慕欣賞的目光，鄉村裡一道亮麗的風景線。
以前的年月，沒有賣製作現成燈籠的，各家各戶的燈籠都是自己做的。
南方做燈籠是用竹條，東北這地方不生長竹子，做燈籠的材料是用秫秸稈。秫秸稈就是高粱的杆，做小燈壟基本都用高粱稈最頂端結高粱穗那段，這段高粱稈沒有硬結，光滑，直溜，彎曲度也比較好。會做燈籠的人，做起來非常簡單麻利，用一把鋒利的刀子，把秫秸稍割成長短不一的小段，然後削幾根細柳條棍，按照燈籠的不同形狀，用帶尖的柳條棍將高粱稈一根一根鉚合在一塊，做成一個框架，再用幾張透明的白紙，或者彩紙用醬糊糊上，燈籠罩就做成了。
為了使燈籠明年還能夠繼續使用，老藝人都是刻燈籠，刻燈籠製作比較麻煩，用刀子在高粱杆兒互相連接的地方挖出一個一個的小槽來，就像木工打傢俱鑿開的榫眼，然後根根扣槽，這樣做出來的燈籠闆闆整整，結結實實的，可以用好多年。
燈籠罩做成了，才完成了工序一半。還需要做燈籠的底座，底座的材料是薄木板，根據燈罩下面開口大小，把薄木板鋸成大於燈籠下面的開口處，用來托住燈罩。然後，安上兩根鐵絲穿過燈籠上方的開口處，成為掛燈籠或者手拎燈籠的抓手。最後的工作是在底座上釘立一個小釘子，用於固定臘燭，釘子大小根據燈籠大小和放的臘燭大小來確定。
各家做的燈籠花樣很多，有萌萌的動物形狀的魚燈、兔子燈、老鼠燈，鳳凰展翅燈；有瓜果形狀的西瓜燈、南瓜燈、橘子等，還有各種幾何形狀的五星燈、四稜燈、六稜燈、八稜燈等。
燈籠是否好看，主要看做燈籠人的手藝水平。一般人家就信手扎一個四方盒子、糊上彩紙，再加上底座、放上蠟燭就可以了。有心靈手巧的人家扎出來飛簷斗拱、雕樑畫棟，如同一樽精美的藝術品，也可以做出更高級的走馬燈，當蠟燭點燃的時候，走馬燈的燈罩會不停地旋轉，貼在燈罩上的蕭何月下追韓信，孫悟空三打白骨精等歷史神話故事，令人歎為觀止。
以前燈籠的光源都是用蠟燭，也有人家用墨水瓶做一隻煤油燈放在燈籠裡做光源。
小孩子是最喜歡拎燈籠玩的了，他們一般不拎紙糊的燈籠，紙糊的燈籠一個是不經風吹，再一個是蠟燭容易倒，弄不好就把燈籠罩燒了。所以，他們都喜歡拎水果罐頭空瓶子做的燈，簡單又防風，蠟燭到了，也一時半會燒不壞玻璃瓶子，去左鄰右舍拜年，在大街上跑著玩，也非常方便。罐頭瓶子燈，裡面的光源是“磕頭了”。“ 磕頭了”是那個年代廠家專為孩子生產的臘燭，很短，很細，紅顏色，由於這種臘燭體積小，燃燒快，磕頭的功夫就燃燒完了，孩子們都叫它“磕頭了”。
近幾年，用電池和燈珠作為光源越來越普遍，燈罩也變成了塑料的了，結實耐用，圖案印得也非常好看，因此，自己手工做的燈籠也越來越少了。
五彩的燈籠，紅紅火火的年，鄉村裡的一道風景，它美在田野上，甜在農民的心坎上。
<strong>【 選自鄭旭東著《東北風情》散文集】
閱讀更多 作家鄭旭東 的文章
