提起美國阿瑪萊特公司，輕武器愛好者應該聽聞過其所設計的系列輕武器產品。該公司最早是家武器設計公司，而大名鼎鼎的武器設計大咖斯通納也曾效力於該公司，設計出至今仍影響全球的輕武器設計範板，著名的AR10與AR15步槍系列。而該公司設計AR18步槍系列的初衷是為美國軍方提供一款造價低、結構簡單但性價比高的5.56毫米小口徑武器，可在製造力有限的國家生產供給。但由於美國軍方已經開始使用M16系統，所以AR18步槍系列未被美軍採納。生產專利權幾經易手，最終在70年代由英國的斯特林公司生產，其身影也常在當時的世界熱點地區與電影中出現，不至於被埋沒於歷史長河中。
5.56毫米AR18自動步槍（上）與AR180半自動步槍（下）外觀
AR18步槍的槍機組件設計十分超前，其設計原理被很多現代步槍所採用。如：HK XM8步槍和G36步槍、英國的L85A1/SA80步槍、FN SCAR步槍、新加坡SAR80/SAP88步槍、日本的89式步槍等。綜上所訴，AR18/180步槍雖然未取得真正的成功，但其設計精髓卻影響多國的步槍系統，是一款具有影響力的時代武器。
護手與槍托採用新材料的5.56毫米AR18自動步槍
5.56毫米AR18自動步槍的聚合物摺疊槍托
AR18步槍發射5.56×45毫米M109槍彈，全槍長965mm(槍托展開）、730mm(槍托摺疊）；全槍重3.2kg,可採用具有專利的20、30、40發容量的彈匣。可配置瞄準鏡，標尺前方瞄準鏡底座設計也是阿瑪萊特公司的設計專利。AR18步槍有效射程約400米，射速約為：750發—900發/分。該槍大量採用衝壓鋼板製作，護手等部分採用聚合物材料，製造工藝簡單，對生產條件要求不高，便於戰時大批量生產配發。
5.56毫米AR18自動步槍後坐力小，連發精度佳
採用M16彈匣的5.56毫米AR18自動步槍射擊測試
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