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牛油果是一種常綠喬木，又名鱷梨、油梨、酪梨、樟梨等，學名Persea americana。原產地是墨西哥和中美洲，但在美國的加利福尼亞州被普遍種植之後，世界上最大的牛油果生產地就成了加利福尼亞州。在全世界熱帶和亞熱帶地區都種植有牛油果，栽培最多的當以美國南部、危地馬拉、墨西哥及古巴，還形成了墨西哥系、危地馬拉系、西印度系三大種群。在中國也有少量栽培，主要分佈在廣東(廣州、汕頭、海口)、福建(福州、漳州)、臺灣、雲南(西雙版納)及四川(西昌)等地。
牛果油的植株可高達20米，葉互生，常綠性，葉12～25釐米長。中國南方在3月開花，8～9月果成熟。一般栽種3～4年結果。花為黃綠色，較小，約0.5～1釐米寬。牛油果為肉質核果，成熟時果皮從黃綠色、紅棕色到棕色，形狀呈梨形或卵形，約7～20釐米長，果重約100～1000公克。種子很大，直徑約3～5釐米，生長在果實的中央。果肉較薄，但可食率仍達70%～80%。有的素食者食用鱷梨作為肉的替代物。牛油果樹還常被用作生態綠化樹種，具有很高的園林種植價值。
牛油果的營養價值
牛油果的果實是一種營養價值很高的水果，含多種維生素、豐富的脂肪酸和蛋白質和高含量的鈉、鉀、鎂、鈣等元素，營養價值可與奶油媲美，甚至有“森林奶油”的美稱。一般作為生果食用，也有被製作為菜餚和罐頭的。
牛油果富含鉀、葉酸以及豐富的維生素B6，還含有多種礦質元素，包括鉀、鈣、鐵、鎂、磷、鈉、鋅、銅、錳、硒等，還含有大量食用植物纖維。每100克生鱷梨中，水分佔74.3%，含蛋白質2克、脂肪15.3克和碳水化合物7.4克，能提供673.9千焦的熱量，是一種高能低糖的水果。牛油果的脂肪量比較高，其中含有大量的不飽和脂肪酸，有健胃清腸的作用，還能降低膽固醇和血脂，保護心血管和肝臟系統，對人的身體十分有益。而牛油果所包含的大量維生素、葉酸對美容保健等也很有功效。
牛油果的功效與作用
牛油果在美國、日本、歐洲等國家和地區被視為果類珍品，因為含有豐富的營養，對人體有大量的好處。
1、降低膽固醇
牛油果含有大量油酸，這是一種單元不飽和脂肪，可代替膳食中的飽和脂肪，從而達到降低膽固醇水平的目的。
2、美容護膚
牛油果中含有豐富的維生素A、蛋白質和30%珍貴植物油脂“油酸”，它的組成與天然皮脂膜結構非常相似，親膚性很好，對於暴露在紫外線下的受損肌膚有瞬間填補、修護作用，能長時間鎖住細胞水分，深度滋潤肌膚。加之含有豐富的維生素E及胡蘿蔔素等，因而護膚、防曬與保健的作用十分卓越。牛油果還可以切開作為面膜來消除眼袋，
3、預防嬰兒血管畸形
食用牛油果還能很好地補充葉酸。葉酸是一種十分重要的維生素，能夠預防胎兒出現先天性神經管缺陷，還能降低成年人患癌症和心臟病的機率。
4、保護消化系統
牛油果的纖維含量很高，因為可溶纖維能清除體內多餘的膽固醇，而不溶纖維幫助保持消化系統功能正常，預防便秘。
牛油果的適用人群
牛油果一般人群都可以食用，尤其適合懷孕期、哺乳期或更年期的女性、兒童、老人、職業人群。
女性吃牛油果能平衡雌激素、減掉分娩產生的多餘體重，保護子宮和子宮頸，防止宮頸癌。
年老體弱者可以吃牛油果，能夠調理身體，補充營養。富含不飽合脂肪，十分有助於減少心血管方面的疾病發生。還能降低膽固醇、降血脂、保護心血管、保護肝臟。
坐在電腦前的上班族可以吃牛油果。因為富含豐富的維生素A、E和B2，對眼睛有保護作用。
減肥者可以吃牛油果。牛油果富含近20種維生素，礦物質和植物營養素。因為密度大，它的消化速度很緩慢，能持久保持飽腹感，因此可以減少吃的數量，最終達到減少攝入卡路里的目的。其含有的脂肪量只有百分之三，沒有鈉和膽固醇。當在飲食中增加牛油果時，您將能夠減少熱量攝入量，因此體重自然會降低。
牛油果怎麼吃
牛油果既好吃又有益，是很多人喜愛的水果，它的吃法可有不少呢!來看看牛油果怎麼吃吧!
1、直接食用
將牛油果洗乾淨，去掉果皮和果核，切成小塊就可以直接食用了，注意細細品嚐，第一次吃可能會不太習慣哦。
2、做沙拉
把牛油果切成1立方厘米左右的果粒，搭配上豌豆，玉米和自己喜歡的蔬菜粒(如燙熟了的西蘭花，黃瓜，番茄等)，然後拌上沙拉醬或番茄沙司，就是一道美味又健康的牛油果沙拉了!
3、塗在麵包片上
把牛油果剖開，用小勺舀起，當作果醬在麵包片塗抹均勻，再加上草莓醬或蜂蜜，口感就相當好了。這種做法十分簡單方便又甜美。
4、奶昔
把牛油果加上適當牛奶或酸奶，再加上蜂蜜，放入攪拌機，攪拌成奶昔，這是孩子和年輕人的最愛。
5、配砂糖
挑一個熟軟的牛油果，對半切開，取走果核，用小叉子或小勺將果肉從皮上刮下來碾碎，放入白砂糖一勺拌勻，直接用勺子舀著吃。
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