也许不会再有哪一款枪像这款枪一样让军警害怕、担心又大量订购了，产量超过138万支，有着“战壕扫帚”、“芝加哥打字机”和“芝加哥小提琴”多个名号这就是汤姆逊冲锋枪。
汤姆逊冲锋枪演示图
这款冲锋枪身世传奇，历经枪生的大起大落，涂黑洗白。
在一战中，惨烈的堑壕战迫使双方都要想出打破僵局的“高招”。英国搞出了“移动碉堡”——坦克来掩护步兵冲杀，德国人则搞出了小队渗透战术以及配套的步兵“神器”——MP18冲锋枪，这种性能优异的冲锋枪在一战后期成了协约国士兵的噩梦，一个手持MP8的德军士兵往往冲进战壕后能以密集的火力打倒许多个手持单发步枪的英法士兵。当时还是战场“菜鸟”的美国大兵还比不上英法军队，在近战中当然更让德军打得叫爸爸，只好拿能连射5发子弹的温彻斯特M1897霰弹枪来救急。在一战还没结束时，被德军冲锋枪痛打的美国军方就痛下决心要研制冲锋枪，而这个公司的幕后老板就是奥托公司的约翰·汤姆逊将军（现在知道为啥叫汤姆逊冲锋枪了吧），并且汤普森对下属和业界人士说：“我马上就要。现在就开始研制。费用不是问题！”。
汤姆逊：我的枪果然是盘人最厉害的
因为对自家枪的性能很是满意，于是乎奥托公司没有“先接单，后生产”，而是选择了“先生产，再销售”，然而当时一战已经过去了，军方的订货自然是指望不上，奥托公司只好把目光转向民用市场，但汤姆逊冲锋枪就是一个字——“贵”！M1921售价200美元，而当时一辆福特汽车才卖400美元。这么贵的东西，还没啥用，你当美国老百姓傻呀……而最终只卖了少量给了美国邮政检查部门和海军陆战队，大批卖不掉的冲锋枪积压了许多流动资金，几乎就要破产了。
孙中山的卫队早于美军装备“汤姆逊”，陈炯明叛乱时保护了中山先生
眼看奥托公司就快倒闭的时候，原先不愿采购汤姆逊冲锋枪的美国政府间接献上了拯救奥托公司的“神助攻”——颁布了著名的1920年《禁酒令》。这一现在看来非常逗比的法案催生了大量的酒品走私活动，也随之出现了许多以走私为生的黑帮。
黑帮电影中汤姆逊冲锋枪的镜头
黑帮嘛，当然就没什么底线了，为了抢地盘，也为了要对付警方，自然是什么火力猛就用什么。汤姆逊冲锋枪的射速可达每分钟800发，还能使用100发的大弹鼓，正是黑帮心目中杀人越货的“居家必备神器”。况且黑帮也不差钱，为了生存，那可比美国政府大方多了，虽说枪是贵了点，但好用就得买买买！
著名的银行大盗、绰号“娃娃脸”的纳尔逊每次抢劫银行都带着一把汤姆逊冲锋枪，遇到警察围捕就端枪扫射，警察对其恨之入骨但又无可奈何。眼见罪犯们的武器比执法机构都猛，联邦调查局只好“以毒攻毒”，带头购买了汤姆逊冲锋枪，此后美国各州警方都购买了一批警用型的汤姆逊冲锋枪，这个意外的连锁反应让奥托公司起死回生。
黑帮电影中黑帮手持汤姆逊冲锋枪开火镜头
虽说警方最终采用了汤姆逊冲锋枪，但美国军方仍然瞧不上眼，汤姆逊冲锋枪在美国陆军中的保有量始终没有超过400支。但二战的爆发又一次拯救了奥托公司，1940年到1941年间，英法两国的订单如同雪片一般飞来，法国订购了6000支加3亿发子弹；英国更是开口就要购买10万支。最后美国陆军也终于放下身段，采购了5万支，还根据租借法案援助过苏联、中国的驻印军和远征军。这下山穷水尽的奥托公司总算是柳暗花明了。到战争结束时，m1的量产速度放缓，更简单便宜的m3冲锋枪（又称“黄油枪”）受到青睐。
m3冲锋枪
汤普森冲锋枪在朝鲜战争和越战期间得到进一步使用。但到那时，其设计已比较过时。与新型冲锋枪相比，内部结构复杂（不利于维护）、不便于携带、且后坐力较大的众多缺点使汤普森冲锋枪从世界各国军队中大量退役。
相比之下，ak-47冲锋枪（突击步枪）重量更轻（空枪重3.47公斤），更容易操作，有效射程（350米）也更远。不过，尽管汤普森冲锋枪的服役期相对较短，今天它仍被公认为是具有标志性意义的冲锋枪。
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