之前，波士頓動力發佈了一段新的視頻，主人公SpotMini機器狗站在鏡頭面前，隨著背景音樂跳了一段靈活的鬼步，一時間，或暢想，或擔憂，有關機器人未來的各種話題再次成為了網絡熱議的對象。
· NEWS 1·協作機器人先驅宣佈倒閉
在全球工業機器人處於高速增長的背景下，業內知名的機器人企業、協作機器人（Cobot）鼻祖之一Rethink Robotics卻宣佈倒閉，震驚業內！
據悉，美國知名機器人企業Rethink Robotics在10月4日宣佈倒閉關門。作為協作機器人領軍企業，它成功地推出了Cobot這一概念，並在2011年、2015年先後推出了兩款明星產品Baxter和Sawyer。
所謂協作機器人，主要與傳統機器人相區別，也屬於工業機器人的一種。
它最大的特點是被設計為可以與人類並肩工作，並且可通過軟件使協作機器人易於編程、周身的傳感器和控制軟件可以用來防止機器人意外傷害到靠近的人類。
那麼，協作機器人的市場有多大？
國際研究機構Transparency Market Research曾發佈報告稱，到2024年底，全球協作機器人的市值將達到950億美元，年均複合增長率達30%！
巴克萊銀行的生產資料分析師也估計，2015年~2025年的短短10年間，協作機器人市場將從1.16億美元增長到115億美元。
Rethink Robotics曾推出的兩款機器人曾受到廣泛關注，但在銷售方面卻不盡如人意，Rethink Robotics的硬件設計概念其實走得非常前端，包括機器人頭頂放置雙鏡頭，身上有觸控屏幕，然而軟件技術無法搭配，使得“機器視覺”無法展現威力，而對該公司號稱已經出貨2500支機器人，業界也抱持懷疑。
他們沒有得到商業成功，關鍵可能是因為創辦人是一群來自麻省理工學院的教授，學術背景過於濃厚，理想性高但並無法滿足真正工業需求，最後沒有太多客戶採用。
這從側面說明，其機器人尚不能真正滿足用戶企業的需求，不易落地應用。雖然Rethink Robotics宣佈倒閉，但Baxter的問世仍然代表著機器人行業的一個重要里程碑，縮短了人和機器之間的距離，實現了真正意義上的協作。
· NEWS 2 ·軟銀Pepper虧到資不抵債
10月25日，日本週刊朝日寫道，超過八成受訪群眾表示不再需要Pepper。近兩年大家在日本的商場酒店公司一定沒少看到過Pepper的身影，Pepper上市兩年多以來，除了鮮花與掌聲，其更收穫了一大堆吐槽和批評
Pepper的優點是在情感表達方面比其他機器人更勝一籌，通過可變換顏色的眼睛同步表達傾聽或說話應用，同時大數據庫的應用讓其在語言交流功能上也更為強大，並可依靠鑲嵌在基座中的輪子自主移動。
然而某業內人士表示，Pepper能夠打動企業付費的原因在於顏值與交互功能，但目前Pepper過於強調人機交互應用反而喪失了引導帶路、大負荷搬運和拖拽等基礎實用性功能，實用性的缺失讓市場逐步開始質疑Pepper存在的價值。
而更嚴重的是在日本北部的一家度假酒店，買了三臺機器人，期待Pepper迎接客人，並介紹店內設施。結果相反，機器人被降級到供孩子娛樂的平板電腦。
整體來說，Pepper只能算與前一代工業機器人對立的單機可移動的對話機器人，所謂“情感引擎”屬於AI初級階段的成果，跟現在一系列產品相比，它已經落伍了。就算最普通的語音識別、圖像識別，它的整體反應都比較差。然而，結合最近一年多AI領域的動向看它，能感覺到它的缺憾是定位超前，缺乏核心競爭要素支撐。
· NEWS 3·索尼機器狗Aibo 重新發售
索尼公司於今年1月在日本讓Aibo重返市場，距2006年停止銷售機器狗已經十多年了。之前由於公司業務調整，停止了不少不太成功的項目，所以在索尼精簡項目的那幾年，Aibo機器狗也停止了發行。近年，索尼公司業務上升，利潤增大，同時結合市場環境，於是重啟Aibo機器狗項目。
最初的Aibo為索尼提供了一種展示其最新技術的平臺，包括專有的操作系統和先進的機器人技術。經過多年的發展，這些狗變得更加精緻，能夠使用眼睛後面的相機拍照，播放音樂和說1000多個單詞。
第一臺AIBO機器狗在1999年5月推出，到2003年這4年期間，更新過五代。2003年之後，索尼暫停了這個當時有些超前的項目，直到人工智能熱潮到來。
最新的AIBO有著更加可愛的外觀，整體線條更加流暢柔軟。為了給AIBO注入活力，允許它表達自己的情感，索尼研發了超級緊湊小巧的
一軸、二軸制動器。這使得AIBO小巧緊湊的身體可以沿著22個軸靈活移動，並做出流暢自然的移動動作。此外，它的眼睛利用了兩塊OLED屏，能展現更豐富和細微的表情。
但沒有改變的是高昂的價格和維護的費用，雖然擁有很多情懷死忠粉，但未來是否能吸引更多消費者買單，AIBO是否能夠真的“復活”，還是一個未知數。
波士頓動力還能堅持多久······
文章開頭我們看到了波士頓動力那隻鬼步機械狗。雖然在名氣上力壓群芳，但是YouTube上的播放量並沒有轉化成真金白銀進入波士頓動力的口袋。
於是，這家1992年成立的波士頓動力一直帶給人們疑問：這到底是一家企業還是一家研究實驗室？
波士頓動力因為研發仿生機器人而出名，除了SpotMini，另一款仿生人形機器人——Atlas，可以空翻、奔跑，甚至被人撞到之後從地上爬起來。Atlas的三連跳跑酷視頻，在YouTube上已經有超過500萬的點擊量。
Raibert表示，“目前，機器人技術提高了很多，但還沒有發展到最終我們想要的程度。前文提到，生產協作機器人Rethink Robotics宣佈倒閉，它意味著即便擁有著頂尖的技術，機器人公司們也無法做到高枕無憂。
遲遲不掙錢的波士頓動力，也因為沒有清晰的商業計劃引來了業界的不少擔憂。曾與波士頓動力合作的機器人專家Arnis Mangolds表示“波士頓動力還沒有迎來黃金時代，需要時間打磨技術，沒有成熟的商業化計劃，很少有大公司能接手。”
縱然現在許多公司投入大量資金研發機器人技術，但企業不是研究室，是否能夠盈利和將研究進行下去更取決於市場需求，生產面向廣大市場的實用性機器人，無論對於波士頓動力還是其他機器人公司都是巨大的難題。
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