印度戰機數量缺口急劇擴大，即使“陣風”和“光輝”輕型戰鬥機(LCA)能夠按預定計劃交付，兩年之後，印度空軍戰鬥機中隊的數量將從目前的30個，降至26個，而到那時，巴基斯坦空軍將擁有25個戰鬥機中隊。
印空軍上一次擁有完整的42個戰鬥機中隊，還是在2002年。按照一箇中隊18架飛機計算，總共大約750架。
更糟糕的是，根據目前的預測，印度空軍戰鬥機中隊的數量到2037年將降至21個，到2042年僅剩19個。為了彌補缺口，印度空軍計劃引進18個LCA“光輝”Mark1和Mark2中隊，以及6個採用國外戰鬥機的中隊。
早在1999年格爾吉爾戰爭結束後，空軍曾正式提出有必要引進7箇中型多用途戰鬥機中隊，以保持作戰優勢。126架中型多用途戰鬥機的招標工作於2007年啟動，空軍經過測試，選中“陣風”戰鬥機，然而經過3年拉鋸式談判，2015年4月，“陣風”採購量銳降至36架。
為彌補缺口，2017年12月，空軍退而求其次，不得不斥資約80億美元，向印度斯坦航空有限公司額外採購83架“光輝”Mark-1A戰機，號稱規模最大的“印度製造”國防項目，這也是印度在不獲取海外技術轉移的情況下，首次自主製造戰機。
作為Mark-1型的升級版，Mark-1A將安裝專門為空軍設計的有源電子掃描陣列雷達、空中加油設備吊艙、自衛干擾設備，以及加強型航空電子設備和核心繫統。印度斯坦航空有限公司的高管聲稱，這將是“真正的第四代戰機”，還說該公司已經對基礎型進行了27處改進，以提升Mark-1A的維護性能。
然而願望是美好的，現實是骨感的。作為一款1983年開始研發、2001年試飛、2015年交付第一架，直到2018年12月31日才獲得“最終作戰許可”，前後耗時30年史上最難產的國產LCA“光輝”戰鬥機，目前的生產速度是2到3個月一架，真心驗證了世界上有兩種戰鬥機，一種叫戰鬥機，一種叫印度戰鬥機。
印度空軍的“機荒”，恐怕是要結結實實地坐實了。■
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