1916年6月6日，做了83天皇帝，众叛亲离的袁世凯已经走到了生命的尽头。在最后一刻，袁世凯用尽力气大叫三声：“是他误了我！是他误了我！是他误了我！”随后气绝身亡。这三声喊话吓坏了房屋外面一个等待的人物。这个面目清秀的书生跌跌撞撞地冲出袁府大门去，身后则是袁世凯孩子们的一片痛骂之声。一个袁世凯老家的亲戚，奇怪地问袁世凯身边的卫士：“大老爷最后说的他是谁啊？刚刚跑出去的那个书生是谁啊？你们骂的又是谁啊？”卫士咬牙切齿地说：“还有谁，就是该千刀万剐的杨度。不是他煽动老帅称帝，我们怎么落到这种地步！”袁世凯这个民国最大的枭雄，一辈子斗败了无数的敌人，又怎么会被别人所误呢?而且这个人还是一个叫杨度的书生。
杨度
- 其实杨度可以说是“帝王术”最后的传人，帝王之术就是封建社会一种争斗权利的手段，通过各种手段有效的控制大臣，让大臣为他们卖命，再让大臣去控制人民，从而控制整个国家。1892年，18岁的杨度考中秀才，一年后又考取顺天府乡试举人。1895年，杨度去北京会试期间恰逢公车上书，他也参加了这个政治运动，并认识了后来大名鼎鼎，搅动民国风云的几位人物——梁启超、袁世凯、徐世昌等，建立了一个自己的人际网络。回到老家湖南以后，杨度已经21岁。他以举人的身份拜在衡阳第一大儒王闿运门下（大画家齐白石也是王闿运的弟子）。王闿运饱读诗书，但却并非是传统的儒生。他性格独特，一生醉心于所谓的帝王之术。杨度在其门下学习了整整三年，最喜爱的就是王闿运的帝王之术，可以说这段学习对杨度一生有着巨大意义。通过帝王之术的学习，聪明的杨度已经有了很大的野心，不过杨度有一点比很多人要好，就是他对自己还是有自知之明的。他认为自己不适合做一把手，顶多做做军师一类的人物。所以，他在当时就下定决心，一定要找一个所谓的“明君”，然后用自己所学的帝王之术来辅佐他，成就功业。
杨度书法作品
- 当时清王朝已经日薄西山，传统的科举制度也日渐衰败，杨度见新知识、新思想已经是大势所趋，就放弃了传统的儒学，开始转学新学，为将来积蓄学术上的资本。1897年，王先谦在长沙兴办时务学堂，杨度加入其中，借机认识了谭嗣同、熊希龄、唐才常等人，建立了新的关系网。不久，留学之风在中国兴盛，甚至出现了所谓“西洋镀金东洋镀银”的说法，杨度再次心动。1902年，他瞒着老师王闿运自费留学日本。不过杨度在日本过得并不如意，第二年他就回到国内，在老师的介绍下认识了清朝大臣张之洞，并得到赏识。1903年，杨度被保荐入京参加新开的经济特科进士考试，获得了第二名的优秀成绩。杨度成绩虽好，运气却不好。清政府怀疑他有革命的倾向，没有给他任何官职，杨度非常失意，再次回到日本求学。在这段时间里，长袖善舞的杨度广交朋友，很快认识了孙中山、汪精卫等人，并在1905年当选为留日学生总会干事长。
杨度亲笔信
- 1905年，日本文部省颁布公然歧视中国人的《取缔清韩留日学生规则》，并攻击中国留学生“放纵卑劣”。留日中国学生立即组织起来，进行抗议活动，杨度的同乡陈天华甚至愤然蹈海自尽以示抗议。而作为留日中国学生领导人之一的杨度却不赞成进行大规模的抗议，主张妥协退让，甚至连公开的声明也不让发，为此杨度被很多留学生所攻击，认为杨度趋炎附势，不配成为学生领袖。
- 后来杨度写下了两篇名为《中国宪政大纲应吸收东西各国之所长》和《实行宪政程序》的文章这两篇文章让清政府如获至宝，开始在国内大肆传播，杨度也名声大噪。其实这是杨度是为了博取政治上的利益，搞的所谓的帝王之术。而杨度也被清政府重新重用，辛亥革命爆发后，杨度就一直追随袁世凯，在1912袁世凯成为中华民国临时大总统，杨度也出任了许多要职，后来在与袁世凯的交往中，感觉袁世凯有称帝的野心，便一心要做推动袁世凯称帝的第一人。
袁世凯
- 1915年12月12日，袁世凯正式称帝，宣布1916年更改为“洪宪元年”，中华民国改为“中华帝国”。一时间，举国哗然，人们纷纷攻击袁世凯为了一己私欲开历史的倒车，连一向主张立宪的梁启超也发表了《异哉所谓国体问题者》，拆穿袁世凯的阴谋。作为袁世凯称帝最大的帮凶，杨度也成了万夫所指的人物，舆论称他是“袁世凯的文化走狗”，连他老家湖南的乡亲们也骂他无耻，好友纷纷宣布跟他断交。1915年12月，蔡锷将军率领护国军在云南宣布武力讨袁，此后南方多个省份相继响应。北洋军中的实力派人物段祺瑞、冯国璋等人按兵不动，坐看事态发展。而张敬尧之流为袁世凯卖命的北洋军，由于士气低落，军无斗志，先后在川南、湘西被护国军击败。眼见形势如此不利，北洋军内部出现严重分裂。陆军总长段祺瑞躲在幕后指挥，由江苏将军冯国璋、江西将军李纯、浙江将军朱瑞、山东将军靳云鹏、湖南将军汤芗铭联合发出通电，要求袁世凯取消帝制、惩办祸首。袁世凯在惶恐之下，于1916年3月22日宣布取消帝制。两个多月后，袁世凯在惊怒交加之下病死。临死前，袁世凯对撺掇他称帝的杨度极为不满，于是出现了本文开始的一幕。
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