传统戏的戏名是有讲究的，同时戏名里也趣闻无穷。
传统戏戏名讲究直白，直来直去，不打埋伏不绕弯，如《四郎探母》《武松打虎》《霸王别姬》。《周仁献嫂》是出小生戏，原名叫《鸳鸯泪》，有意境但悲欢离合的戏都可用，不如现在的名字直白准确。再有就是省略主语、突出动宾。如《战马超》《拿高登》《打金枝》《铡判官》《盗御马》《除三害》《钓金龟》《拾玉镯》。还有的加上数量词，更加醒目，如《三打祝家庄》《三盗九龙杯》。以故事发生地点为戏名也不少，如《长坂坡》《恶虎村》《法门寺》《嘉兴府》《雁门关》《御碑亭》。
传统戏还有一类四个字的戏名很特别，如《打渔杀家》，“打渔”说的是肖恩父女在河上捕鱼为生被逼缴纳鱼税，“杀家”说的是他们不堪财主葛员外欺辱愤而杀了他全家。类似的还有《失印救火》《审头刺汤》《坐寨盗马》《打侄上坟》《遇后龙袍》等，这些都是前两个字是一段戏，后两字是另外一段戏，而把四个字放在一起就有点费解了。最有意思的是《问樵闹府 打棍出箱》，讲的是书生范仲禹，在山中向老樵夫询问妻子下落（问樵），闻知被老太师葛登云抡去，范惊忧而疯癫，径至葛府索妻（闹府）。葛登云假意款待将其灌醉，并乱棍打死（打棍），装入箱中，抛弃郊外。此时范已中状元，报录人四处寻找，见到葛府木箱，而范突然复活，跳出箱来（出箱），戏弄报录人一番而去。这个荒诞故事形成了以上8个字的戏名，不了解剧情简直叫人莫名其妙。这出戏也叫《琼林宴》，是伶界大王谭鑫培的拿手好戏。
还有的是把三折戏戏名的头一个字挑出来连缀成一个戏名，如《群借华》（群英会 借东风 华容道），《失空斩》（失街亭 空城计 斬马谡），《大探二》（大保国 探皇陵 二进宫）等。这种缩写式戏名叫外行摸不着头脑。
还有几出戏的戏名值得一提，《春秋配》描写姜秋莲和李春发的爱情故事，用两人名字中春秋两字搭配，既贴切又浪漫，是个好戏名。《起解》一般指《苏三起解》又称《女起解》；有女就有男，《男起解》，讲秦琼发配的故事，又叫《三家店》，“将身儿来至在……”那段唱流传很广。《文昭关》是说伍子胥被困昭关，自艾自怨；有文就有武，《武昭关》，讲伍子胥护送太子建妻子马昭仪的故事。
解放后有一出颇受欢迎的猴戏《闹天宫》，这是从旧本《安天会》改编过来，改变了孙悟空被天兵天将制服的结局，而突出了他反抗天庭的叛逆精神。这两个戏名所反映的不同政治倾向是一目了然的。
传统戏戏名还有一大特点，就是有吸引观众的广告功能。过去剧团贴演《四郎探母》或者《法门寺》时，往往用《四郎探母代回令》（或《探母回令》）、《法门寺代大审》，以便告知不是单折而是全本。当然其中的“代”字乃“带”字之误，久而久之也就习以为常了。
到了过年过节，演出的剧目名称也要更改以示吉祥。如《黄金台》改为《黄金满台》，《连升店》改为《连升三级》，《甘露寺》改为《龙凤呈祥》，《御碑亭》改为《御碑亭 金榜乐 大团圆》。
有些武戏，为了表示武打火爆热闹，刊登广告时便在戏名前加个大字，如《大四杰村》《大溪皇庄》《大八蜡庙》等。
一戏多名也是常有的。“南麒北马”都演《宋士杰》，麒麟童（周信芳过去的艺名）的《宋士杰》曾拍成电影，马连良贴演此戏时一直用《四进士》。《伍子胥》是杨宝森的拿手戏，“文昭关”的唱无人能比，谭富英也唱这出戏，但不演“文昭关”一折，从“浣纱计”起，“鱼藏剑”“別母”直到“刺王僚”后面加上“打五将”，戏名则为《鼎盛春秋》。
据说，上海观众过去有个习惯，认为戏名响亮的才是好戏，值得买票观看，因此北京去的剧团尽量要用上海方言响亮的戏名，如《艳阳楼》要用《拿高登》，《奇双会》要用《贩马记》，《阳平关》要用《十三功》等。
传统戏的戏名真是五花八门，记得过去听过一段相声，能把带数字的戏名从一到十五报出来，大概是：《一匹布》、《二进宫》、《三岔口》、《四进士》、《五花洞》、《六月雪》、《七星灯》、《八大锤》、《九更天》、《十道本》、《十一郎》、《十二寡妇征西》、《十三妹》、《十五贯》。其中十四是什么，想不起来了。
四大名旦精彩的剧目很多，戏名当然也是五彩纷呈。当时报界就从他们拿手戏的戏名中归纳了“四红”，“四剑“和”四妃”。"四红"是梅兰芳的《红线盗盒》、程砚秋的《红拂传》、尚小云的《盗红绡》、荀慧生的《红娘》；"四剑"是梅兰芳的《一口剑》（《宇宙峰》）、程砚秋的《青霜剑》，尚小云的《峨眉剑》和荀慧生的《鸳鸯剑》（《红楼二尤》）；"四妃"是梅兰芳的《杨贵妃》（《太真外传》）、程砚秋的《梅妃》、尚小云的《汉明妃》和荀慧生的《斩戚姬》（《鱼藻宫》）。
大剧作家翁偶虹先生40年代曾组织过一次“十二生肖”演出，也就是把戏名带有十二生肖的戏组成了一台晚会，好不热闹。这十二个折子戏是《访鼠测字》《小放牛》《武松打虎》《白兔记》《拿飞龙》《青蛇盗库》《敬德洗马》（即《御果园》）《苏武牧羊》《白猿盗盒》《买雄鸡》（即《拾玉镯》）《杀狗劝妻》《猪八戒盗魂铃》，这场大合作戏罗致了李盛藻、叶盛兰、言慧珠、孙毓堃、王金璐等多位名家加盟，盛况空前，一时传为佳话。
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