公元1796年，嘉庆元年，86岁的乾隆皇帝选择退位禅让，将皇位交给嘉庆，自称太上皇。对于过去的帝王而言，主动禅让确实极为罕见。乾隆的禅让，原因复杂，其中一个就是他曾许下诺言，自己的在位时间绝不超过康熙61年的记录。
但是，对于皇帝这个职业来说，只要坐上，就意味着终身无法退休。这是历朝历代禅让极少的缘故。因为那些交出权力的帝王，大多下场凄惨。过去那些前车之鉴，都在告诉乾隆，即便退位，也要把大权牢牢抓在自己手中。
对于嘉庆而言，只要乾隆还活着，自己就是永远的太子，皇位也只是一个烫手的山芋。所以，嘉庆在得到乾隆要禅让退位时，立刻告诉乾隆，自己愿意继续当太子。即便将来要归政，也要等到乾隆一百岁以后。
朝廷大臣也趁机上书，告诉乾隆自己的不舍，让他不要退位。儿子和大臣的这种反应，乾隆看到后自然很高兴。他告诉大臣，自己当了太上皇也会继续管事，把太子扶上马。后来乾隆告诉外国使臣时，自己虽然归政皇帝，但大事还是朕决定。
所以乾隆退位后，朝廷军国大事，高级官员任免，依然由乾隆处理，嘉庆只能处理一些日常事务。而且，还必须小心翼翼。
毕竟他每天还要接受乾隆的“训谕”。如果换来乾隆不满意，说不定直接被夺下皇位。乾隆的儿子，虽然好多都没活得比他长。但总有可以替代嘉庆的人选。
不过，乾隆毕竟已经是86岁的老人，精力难免不济，身边需要有人辅佐。原本嘉庆是最好的人选。可是，在乾隆看来，嘉庆极有可能影响到自己的地位。所以，他只能仰仗大臣。
过去阿桂是很好的人选。但是，在乾隆退位的这一年，阿桂也以年老为由告假。阿桂此时也八十岁了，身体又差，在回家第二年就因病去世。乾隆就把和珅、董诰、王杰等人提拔上来。
这些人中，和珅权势最大。他兼任内阁大学时、军机大臣、九门提督等数十个职位，乾隆最为仰仗。后来乾隆口齿不清时，就是和珅站在乾隆身边，为他担任翻译。
不过，董诰、王杰跟和珅并不是同一阵营的。这自然是乾隆故意这么做的，主要是为了制衡和珅，防止中枢大臣串通一气，自己可以掌握独揽大权。
所以，在朝堂上，乾隆即便退位，依然掌握大权。当然，这种看似稳固的局面下，其实暗藏这许多惊涛骇浪。庙堂的不平静，呼应着江湖的暴风雨。
乾隆六十年，贵族、湖南一带爆发起义。这场起义风波极大，傅恒的三子福康安、和珅的弟弟和琳都在军中阵亡。在嘉庆元年时，这场起义仍未平定。
而且一波未平一波又起。在湖北爆发了白莲教起义，并迅速点燃四川，随后在河南、陕西等省份蔓延。这场起义爆发的原因，其实是清朝自乾隆在位后来来的种种矛盾。
朝堂上，乾隆皇帝逐渐失去早期锐意精干的风气，变得愈加奢靡，好大喜功。
一次次南巡，耗费无数银两。国库储存也断崖式缩水。皇帝的奢靡，导致官场风气走向腐败，一味逢迎讨好皇帝，只希望自己能逐渐走上高位。
雍正年间的官场清廉被逐渐毁坏。百姓被官吏盘剥勒索，无家可归，流民问题严重。而四川、湖北一带，原本就有大量的流民。
因为康熙年间，曾实行“湖广填四川”政策，从外省涌入大量移民，导致四川涌入大量外来移民。现在又遇到官府的逼迫。许多百姓甚至舍了家业，躲到大山，希望可以换来一点生存空间。
但是，当他们发现，即便是躲到深山，也逃不过官吏勒索，就只能起义。用这种不要命的办法，给自己和子孙换来一线微薄生机。
这场起义最终会在嘉庆元年爆发，则是因为朝廷担心有人谋反，于是大肆搜捕。结果起义真的提前到来。当然，起义的爆发，在当时形势下，其实是在所难免的。
跟朝廷正规军相比，起义军无论装备、训练都要差很多。起义在初始阶段，非常失败。除了襄阳一带有不错战绩，其余起义军都被打得找不到北。
但是，军队镇压并没有解决他们遇到的问题。哪怕很多人倒下，可补充的队伍依然很快。倒下十人，就有一百人补上。倒下一百人，就有一千人补上。
起义军在这一年的打压中，反而发展得极快，作战办法也更为熟练。嘉庆元年的大清王朝，正在逐渐走向混乱和衰落。
对历史感兴趣的朋友，可以关注一下：脑洞外星人，一个研究地球历史的外星人
閱讀更多 腦洞外星人 的文章
