在内战爆发之前，利比里亚并不算是发展水平最差的国家。尽管深层次的原因是利比里亚的种族问题，但是肥鹅接下来要说的是直接原因，种族问题引发的两次漫长的内战，但战争对社会的破坏是最大的。大炮一响，黄金万两，而生产生活停滞破坏所造成的损失更大。
美国南北战争后被遣送回非洲的黑奴们，形成了特权阶级，统治本土黑人。非常讽刺的是，他们摆脱枷锁后，出于对原来的主子的艳羡，生活做派就学起了后者。他们说的语言一直是十九世纪中期的美国南部英语方言，抽雪茄，戴大礼帽，住着美国南部式的带凉廊和百叶窗的白色别墅，经营着种植园(主要是种植橡胶），奴役本土黑人。利比里亚总统一直都是这些家族里选出来的。当时利比里亚的状况，说好，当然不好，因为有种族压迫，但要说坏，跟后来惨烈的内战比起来，真是很不孬了，所以说没有比较就没有伤害。
上世纪七十年代中期，由于全世界范围内橡胶价格下跌，利比里亚经济形势恶化；粮价上涨，失业率增加，群众抗议此起彼伏。1980年，本土黑人出身的军官塞缪尔·多伊带领数十名手下刺杀了时任总统小威廉·托尔伯特，然后摇身一变当上了军事独裁者。他出身于本土黑人里最大的部族克兰族，一介武夫，没什么政治才能，偏袒自己的部族，而且没什么协调能力。通俗来讲，就是这个人不太会混。当了将近十年总统，政府贪污腐败不说，还经历了32次政变，搞政变的人甚至有他以前的老朋友，军中的左膀右臂，还有政府的部长。比如查尔斯·泰勒，他虽然是美裔黑人家族出身，在美国留学，却曾经跟多伊一起搞“革命“。当上政府高官后，又因贪污大笔公款锒铛入狱，结果后来又成功从监狱越狱。1990年，他的部队杀进了首都。当时，他的盟友兼麾下大将普林斯·约翰逊抓住了多伊，让一群士兵围着被五花大绑的多伊，威风凛凛地下令:我要你说，我，前利比里亚总统，向普林斯·约翰逊陆军元帅投降，并下令所有人放弃抵抗。然后，约翰逊让士兵割下多伊的耳朵，放盘子里端给自己。约翰逊在桌子旁坐下后，一边畅饮百威啤酒，一边让士兵把满头是血、惨叫连连的多伊拖到室外枪毙。这段视频，在YouTube上可以看到，真是百威啤酒最糟糕的卖家秀，咱们中国网民有句话叫做“一粉顶十黑“……
双手双脚被捆绑的多伊
喝啤酒的普林斯·约翰逊。天太热，不仅要让黑人妹子站在旁边扇扇子，而且啤酒一罐不够解渴，要喝两罐……
之后，利比里亚进入了全面战争时代。七个不同的组织为控制利比里亚的资源（尤其铁矿、金刚石、木材和橡胶）而互相攻伐不断。长达7年的内战共造成了15万人死亡，85万人成为难民，彻底摧毁了利比里亚的经济。
1997年2月，在西非国家共同体和联合国的军事干预和斡旋下，各派全部解除武装并改组为政党。7月，举行大选，泰勒当选总统。
1999年，利比里亚北部又出现一支反政府武装，据信其背后有着几内亚政府的支持，又一次发动了内战。到2003年，泰勒政府仅控制不到全国三分之一的领土，蒙罗维亚也陷入围攻。以尼日利亚为首的西非国家共同体再一次派出了维和部队。8月11日，泰勒宣布辞职，向副总统摩西·布拉移交权力，并流亡尼日利亚。
在共计十三年的利比里亚内战里，各派势力无所不用其极地搜刮人力、财富、能源，做尽肮脏丑恶之事。比如童子军、奴隶集中营和种族屠杀。国际势力也是一丘之貉。
“与其他参战方一样，西非国家经济共同体停火监督团（缩写为ECOMOG）同样干起了抢劫、走私和贩卖武器的勾当。西共体监督团高级军官还向各派武装提供武器等军用物资，以此牟利。由于大肆倒卖汽车、生活消费品和废钢铁，西共体监督团声名狼藉，臭名远扬，利比里亚人甚至将它戏称为“所有汽车或能活动的物品都倒卖”（Every Car Or Moving Object Gone，这句话中每个英文单词首字母恰好与西共体监督团的英文缩写一致）”。
——《非洲国》马丁·梅雷迪思
还有来自绿绿的嘲讽:
这本书是西非科特迪瓦的穆斯林作家写的讲利比里亚内战的小说，书名可以翻译成《苍天有眼》或者《真主全都知道》。讲一个外国男孩去走亲戚，被内战叛军抓起来做童子军。还插叙了普林斯·约翰逊将军割总统耳朵下酒的事……
不管怎么说，现在内战也打完了，国家渐渐走上正轨，尽管腐败、穷困和疾病流行等问题仍然困扰着这个国家，但是利比里亚人已经意识到，坐在谈判桌前是比刺刀见红更有效的解决方式。
閱讀更多 彼得堡的肥天鵝 的文章
