中华民族人文之母 —— 嫘祖
嫘（音：léi）祖，又作累祖、雷祖。生于五千多年前的新石器时代。关于其出生地西陵，有河南西平说、郑州荥阳说、山东费县说、山西夏县说、陕西黄陵说、四川盐亭说、湖北宜昌说、湖南湘潭说和浙江杭州说等。在世时发明养蚕织帛、辅佐黄帝治理天下。后在和黄帝巡视天下时，病逝于途中。黄帝谥嫘祖为“祖神”。
《史记·五帝本纪》：“嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”她生了玄嚣、昌意二子。昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就是五帝中的“颛顼帝”。玄嚣之子蟜极，蟜极之子帝喾，帝喾长子后稷，名弃，周朝始祖。帝喾次子契，是商朝的始祖。三子放勋(也就是帝尧)。四子挚(帝喾死后，摰承喾的帝位，九年后禅让给放勋)。
嫘祖首创栽桑养蚕之法、抽丝编绢之术，并将此法传遍四面八方，影响深远。《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明养蚕，为“嫘祖始蚕”。后世之典籍皆袭其说如《隋书•礼仪志》记载，北周尊嫘祖为“先蚕”（即始蚕之神）。《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝萝以供衣服。”《隋书•礼仪志》记载在商代的甲骨文中，不仅有“桑”、“蚕”、“丝”、“帛”等字，而且从桑、从蚕、从丝的字多达105个，这充分说明在商代以前，已经有丝制品，自然有由绸帛制成的衣服。而这一切皆有赖于“嫘祖始蚕”。 蚕丝是我国六大发明（蚕丝、指南针、火药、造纸、瓷器、印刷术）之一，而家蚕驯养、缫丝纺织是中国六大发明中最早的一种。 嫘祖开创的中国丝绸产业和丝绸文化在世界上独领风骚数千年，是中华文化宝库中一朵璀璨的奇葩。
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