本人新作《大明帝局》由清華大學出版社出版。且看中國最後一個漢族王朝兩個祖皇帝，為馴化士大夫，下了兩盤多大棋。敬請欣賞選節12——
明朝廢相後做大太監步入兒戲政治
朱元璋廢相，把所有權力基於君主一人之身的大明，政局如何、就此清明高效了嗎？
按理說，政治鋤奸、改制之後，政壇應該煥然一新。但胡黨被清除後，不僅沒有欣欣向榮，反而更加糟糕。這是怎麼回事呢？
原來，朱元璋把胡惟庸同丞相制度連根拔掉後，就給自己出了大難題——皇權沒了相權威脅，但同時也失去了“職業經理人”，一切都得皇帝親力親為，縱然老闆精力充沛，但“渾身是鐵打”能打多少釘兒？
好在朱元璋這個人，精力還算旺盛，他孜孜不倦，一直幹到古稀之年、七十一歲才壽終正寢。但他的子孫可扛不住了，他們沒有朱元璋那樣的過剩精力，有那閒功夫他們寧可吃花酒、做做木匠活。他們可不想當勞模、過勞死。
終於，他們找到了新的職業經理人：宦官。
在明初有丞相制度時期，宦官在明朝政治格局中無足輕重，根本不是丞相大臣的對手。但廢除丞相制度後，宦官頭頭太監干政主政局面時常出現，就連萬曆年間張居政這樣的超重量級首輔，不聯合大太監、司禮監馮寶也幹不成任何事。一般王朝的太監總管，混個千歲都不可能，而明朝天啟年間的太監頭子魏忠賢，竟扶搖直上“九千歲”，離萬歲只有一步之遙。有明一朝，創造了一個另類盛世——太監盛世。
我們知道，中國的宦官史源遠流長，早在周朝，中國就有宦者了。但中國太監盛世卻出現在明朝，一般王朝太監數量不足一萬人，而明朝太監鼎盛時期人數達10萬之多，這還不算，還有更多閹割後當不成太監的“待業閹人”，因為編制緊張，沒有名額了。很多年輕人為找到一條榮華富貴的捷徑，為當太監先把自己那話割了，然後擠破腦袋報名進宮，死也要死在編制裡。
正所謂此消彼長。當太監成為時代寵兒，那麼，另一類人群的地位就相對下降了。這類人群就是士人。
明朝中後期，由於皇帝們不是心理有問題，就是生理有問題，不理朝政，太監干政發展到了一手遮天的地步，當時士大夫即朝廷大員為了保住官位，或高升一步，主動跪求與太監結親，出現了很多荒唐事。
王佑，大明正德年間的工部侍郎，為了討好太監頭子王振，天天刮光鬍子打扮成宦官模樣。一日王振遇到王佑問：“老王，你臉上怎麼沒鬍子？”
王佑順勢刻跪倒：“我爹沒長鬍子，我怎敢有？”
王振問：誰是你爹？王佑答：就是您吶。從此，便直接成王太監乾兒子了。
大明成化年間，有兩個大員，王越，尹躺，是官場“好友”，但是在太監頭領汪直面前，卻爭風吃醋、比著誰更低賤。一次，二人來到汪直家。王越搶先入室，撲通跪倒，五體投地，行大禮參拜。尹躺一看這陣勢，心想光個人下跪不好使，沒競爭優勢了，於是命令手下全體集合，魚貫而入，嘩啦啦集體向汪跪拜，汪直大悅。此後，尹躺的官運就蓋過王越。
明朝士大夫在討好太監方面，“沒有最無恥、只有更無恥”。
具有諷刺意味的是，朱元璋在開國之初，是嚴禁太監干政的，為做到這點，他甚至禁止太監讀書，熟料，自己廢了丞相，卻無意間成了太監盛世鼻祖。
為什麼這麼說呢？
此前中國傳統政治雖是君主專制的，但皇權之外，總歸有丞相分權。相權對皇權有一定的制衡。諸如唐代，三省分職制。一箇中書省，一個門下省，一個尚書省，分享中央權力。到了明，朱元璋先學的是元朝體制，保留一箇中書省，到了胡黨案時，全廢去，一個省都沒了。明代政府經過這樣改變，士大夫就此失去了權力的凝聚點。一如明末學者黃宗羲所說：“有明之無善治，自高皇帝廢丞相始也”。
這種變化，表面看，是剷除了士大夫“亂政”土壤，實質上反而加劇了人治弊端。因為之前皇帝如果無能昏庸，還有丞相這道關，中書省省緩衝地帶，而如今，一夫當關了，完全依賴君主一人了，君明國明，君暗國暗。皇帝直接掌管六部，六部直接向皇帝負責。如果皇帝是個政治強人尚可，但一旦平庸昏庸，沒能力處理政務，則要尋找代理人了，找誰呢？之前找的是文人士大夫，丞相，而今不要丞相，怕臣子奪權，於是就要交給相對忠誠的奴才，即倚重宦官，明朝中後期皇帝大多是這樣行事的。由司禮監掌理章奏文書，司禮監秉筆太監代皇帝硃筆批紅。
而這些太監大多沒文化，甚至有的是純文盲，文盲指導六部，處理政務，水平能高到哪去？據清代史學家趙翼《陔餘叢考》記載，明中後期諸帝多“簾遠高堂，君門萬里”，從而“政務偷玩，事無統紀”。那些地方上報中央的公文擠壓得堆成了山，皇帝沒工夫處理，而那些出於太監之手的中央文件，也被地方政府視為廢紙，置之不理，整個國家的統治機構陷入半癱瘓。從中央到地方，處處扯皮，效率低下。這難道不是廢相廢省的始作俑者朱元璋造的孽嗎？！
更具諷刺意味的是，朱元璋對宦官干政素有成見，要求朝廷的宦官“毋令過多”、“不可使有功”，但偏偏明朝宦官規模歷朝歷代排名第一，參與政事最多。朱元璋又告誡後世子孫對宦官若“用為耳目，即耳目蔽;用為心腹，即心腹病”，偏偏自他以下開始，明朝君主就喜歡以宦官為耳目心腹。
後世文人都感嘆朱元璋的初衷沒有得到貫徹，否則明朝不會出現宦官干政的現象。卻殊不知，造成這種災難的正是朱元璋本人，如果沒有他剝奪了士人的相權，又怎麼會輪到那些家奴興風作浪呢？
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