2018年是改革开放40周年，在这40年里，多少家企业脱颖而出，成长为行业砥柱，多少位企业家阔步走在改革的大道上，见证了中国经济市场化的进程。
其中，季克良是不可或缺的一位，他将毕生心血奉献给茅台，一手将茅台从一家乡镇企业，引领至国内白酒行业的龙头企业。
“国酒”茅台的功臣
季克良，不仅是茅台的灵魂人物，更是中国第一代酿酒大师。
1964年，出生于江苏南通的季克良从无锡轻工业学院食品发酵专业毕业后，来到贵州茅台酒厂。据他回忆，当时的茅台酒厂还处于百业待兴的阶段，茅台酒的产量只有200多吨，市场价也只有每瓶3.6元，而且彼时的茅台还处于经营不利的阶段，仅1964年一年，酒厂总亏损80多万元，而这种亏损的情况一直持续到1977年才有所好转。
地处偏远，厂房设施破旧，再加上水土不服，一时之间，季克良颇为惆怅。
不过很快他便安心下来。做为厂里的第一批发酵专业的大学生，季克良开始钻研白酒酿造技术。在这期间，他与酿造工人在一起，深入一线了解茅台酒的酿造工艺，从投料、制曲，到发酵、蒸馏、取酒每个环节都身体力行。
众所周知，酒厂酿造环境基本都是高温作业，非常辛苦，而季克良却不曾懈怠。他曾在接受记者采访时回忆，有3年多时间，他几乎每天都要有长达十来个小时的劳动，工作强度很大。当然，他的付出没有白费，这段艰苦的时光，不仅让他对茅台酒的传统酿造工艺烂熟于心，同时结出了累累硕果。
此后，季克良所在的茅台技术研究小组根据老酒工的勾兑经验，在原有酿造工艺和细节的基础上，发表论文《我们是如何勾酒的》，将茅台酒体划分酱香、醇甜、窖底三种香型，首次在白酒行业提出“香型“的概念。而后来业内熟知的酱香、浓香、清香等白酒香型概念，正是在此基础上逐步成形。
可以说，在季克良任职期间，茅台的产能得到很大释放。他从软硬件方面为提高茅台的产能和生产质量下足了工夫，也为茅台后来的一举“飞天“打下了坚实的基础。
有业内人士曾点评季克良对茅台的贡献，认为他从技术层面补足了茅台的酿造工艺，用科学理论解读了茅台。他亲自制定了制曲操作规程、小型勾兑操作规程、包装操作规程，以及建立相应的检验制度，极大的提高了对茅台酒质量的把控和规范化生产，填补了酱香酒标准的空白。
此外，他深入挖掘了茅台的传统文化和红色基因，将其进行了品牌化的打造，一举奠定了茅台“国酒”的地位。
成就茅台，也成就了自己
季克良曾多次公开表示，是茅台成就了他。而事实上，在茅台成就他的同时，也是他成就了茅台。在半个世纪的时光中，茅台与季克良互相成就，逐渐交融。
1981年，季克良被任命为茅台酒厂的副厂长，1983年，成为厂长。仅两年后的1985年，季克良提出自己并不适合做行政工作，主动辞去厂长职务，成为茅台酒厂历史上第一位总工程师，专心研究酿酒工艺。
可以说，季克良成为了茅台的“金字招牌”。只不过，历史的车轮总归是无情的碾轧岁月的过往，任何一家企业都需要有新鲜的血液来保证前进的活力。2018年，年近八旬的季克良不再担任茅台集团名誉董事长，终于开始享受退休生活。
季克良对媒体表示，组织上免去其茅台集团名誉董事长等职务是考虑到自己年事已高等原因，“是照顾我。如今，我已经快80岁了。”他表示，
未来主要在家颐养天年，但若茅台有需要，也会尽其所能。此时的茅台，已经成为白酒的龙头企业，屹立在A股之巅。2018年上半年，茅台实现营业收入333.97亿元，同比增长38.06%;实现归属于母公司所有者的净利润157.64亿元，同比增长40.12%。同年6月6日下午开盘后不久，茅台股价一度突破800元，并创出800.95元历史新高;市值突破万亿元大关，并超越帝亚吉欧成为“世界酒王”。
而常年奔波的季克良并未真的放下其对中国酒业的热爱，仍奔走在各种酒类活动上，为茅台，也为其它的中国白酒企业做调研、指导工作。
季克良表示，2018年是改革开放40周年，这40年来一代代的人们砥砺前行，传承创造出令世人耀目的成就。“今年既是一个总结的年份，也代表着一个新的起点，新一代的领航者要肩负使命，在比肩全球一流企业的道路上踏实前行，并在广阔的天地中绽放华彩，大展宏图，与世界同行。”
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