中國人不留鬍鬚應該從鴉片戰爭之後，思想和習俗逐漸發生變化開始算，這個過程是漫長的。百年之後，新中國成立，建國以後出生的人基本上 已不再留須了。
吳秀波
在中國古代，留須是男子的必備相貌，也是一種身份和地位的象徵，甚至是一種境界的體現。中國古人受到“身體髮膚受之父母”思想的影響，對於毛髮有一種特殊的情感，根據年齡的不同，毛髮在相貌上的形式體現也是不同的。比如髮型，幼兒稱總角、男子成年束髮加冠、女子成年束髮及笄等等。對於男子，當然還有鬍鬚這一項，成年的男子（年輕一點的）一般留個一字須，表徵自己已婚；八字鬍說明已經闖蕩社會，有了一定的閱歷和地位。在古代小說、人物畫像中，鬍鬚往往用來表現一個人的職業、性格或者品德，比如：
齊白石 稀疏的鬍鬚，說明此人可能從事文職、理性；
粗硬的鬍鬚，說明此人個性單純、正直、且性急容易招怨；
無亮色的鬍鬚，說明此人性情不定，諸多反覆、人品卑劣；
光亮柔細且飄逸的鬍鬚，說明此人高貴，待人平和，受人推崇、敬仰；
濃密粗硬，似針豎立的鬍鬚，說明此人生性剛猛，智小謀大。
男子必備相貌
漢族男子在古代是留鬍子的，並不是誰愛鬍子才留鬍子，而是身為男子必須留鬍子。不留鬍鬚的基本都是閹人，如果壓根兒沒長出來那就是“隱宮”了，這對於男人是一種莫大的恥辱。
劉邦
當然鬍子長的好看了，還會得一個美髯公的稱號，比如《漢書》稱漢高祖"美鬚髯"。咱們熟知的關羽是出了名的美髯公。《三國演義》寫關羽相貌，道：
玄德看其人：身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉；相貌堂堂，威風凜凜。
關羽和張飛這麼美的鬍鬚，當然要精心打理才是。《三國演義》有一段寫曹操為了保護關羽的鬍鬚，操碎心的片段：
（關） 公醉，自綽其髯而言曰：“生不能報國家，而背其兄，徒為人也！”（曹）操問曰：“雲長髯有數乎？”公曰：“約數百根。每秋月約退三五根。冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。”操以紗錦作囊，與關公護髯。次日，早朝見帝（漢獻帝）。帝見關公一紗囊垂於胸次，帝問之。關公奏曰：“臣髯頗長，丞相賜囊貯之。”帝令當殿披拂，過於其腹。帝曰：“真美髯公也！”因此人皆呼為“美髯公”。
謝靈運
美髯之名，除了武將，還有文人，南北朝謝靈運就是一枚，據《隋唐嘉話》記載：
晉謝靈運須美，臨刑，施為南海祗洹寺維摩詰須。寺人寶惜，初不虧損。中宗朝，安樂公主五日鬥百草，欲廣其物色，令馳驛取之。又恐為他人所得，因剪棄其餘，遂絕。
翻譯一下：東晉謝靈運有一副美須，臨刑前，他把自己的鬍鬚贈給南海祗洹寺，供塑佛像之用。唐中宗時期，安樂公主為了端午節能跟人嬉戲（鬥百草是一種遊戲），命人通過驛站快速取回。她擔心別人也會得到謝靈運的美須，就讓人把佛像上其餘的鬍鬚都給剪了，謝靈運的美須從此便在世間絕跡了。
身份和地位的象徵
古代，無論是民間，還是官宦，地位越高，身份越高貴，鬍鬚的表徵性也就越強。俗話說，嘴上沒毛，辦事不牢。沒有一副像樣子的鬍鬚，你還真不敢在人面前瞎咧咧，別人會覺得你壓根兒沒水平。
我們講故事的時候，有一種習慣性的開頭，就是“白鬍子老爺爺”，這裡面其實隱含了我們將鬍鬚和智慧、閱歷掛鉤的理念。小時候，在村子裡見到捋著鬍鬚、拄著柺棍兒的老爺爺，就感到莫名的敬畏，他們發言的時候，大人小孩，男人女人，都得靜靜地聽著。這是一種權威，沒有法律、制度約束，內心自發的權威。
隋煬帝查閱古代人物畫像，很少會有不長鬍須的，尤其是帝王相，鬍鬚基本是標配。咱們可以想象一下這樣的一種畫面，皇帝和眾臣在大殿朝議，有鬍鬚的皇帝和沒鬍鬚的皇帝，誰更有威儀？肯定是長鬍須的了。沒長的和旁邊的太監有什麼差別！大臣內心一直會有一種跟一個小屁孩玩家家的感覺。
境界的體現
這與中國古來的相面術有關。王陽明早年熱衷於仙道，十幾歲時在京城遇見一位相士，說他有仙道氣骨，便給他傳授了鬍鬚與得道的因果關係：“須拂勁，其時入聖境；須至上丹臺，其時結聖胎；須至下丹田，其時圓聖果。”咱們當然知道，就跟頭髮的長短和見識無關一樣，鬍鬚的長短和得道也沒半毛錢的關係。但是我們可以看到，古代修養境界、學術造詣高的人（這種人當然大多都是長者了），往往留著一副好看的鬍鬚。
全真教創始人王重陽
既然有人用自己的鬍鬚表現自己的境界，那麼就有人用鬍鬚表現自己的兇狠。民國時期，社會動盪，土匪橫行。這些人不善於收拾自己，久而久之，鬍子麻茬的，所很多地方把土匪稱作“鬍子”，就體現了這種表徵。（跟咱們現在弄個紋身嚇唬人一個道理）
不再留須的原因
現在的中國人不留須的原因很多，這裡列舉幾種：
其一，審美觀的改變。
以前流行殺馬特，現在主張扎小辮兒，不同的時期有不同的審美。古代人們覺得一大把的鬍鬚自然垂落，是一種美，現在的人則覺得太過老氣，追求面部整潔。很多年輕人喜歡韓國那種奶油的樣式了。網上有朋友把中國人的臉相留須不好看作為不留須的原因，我覺得不太妥當。這是審美觀念的變化，而不是臉相合不合適的問題。這種看法，很大程度上是受到西方審美觀念的衝擊而造成的。按照這種說法，如果回到大唐，歪果仁肯定會覺得，體型龐大的他們不適合胖，因為胖了的他們沒有唐人好看。
其二，鬍鬚的表徵轉變
首先，近代以來受到西方思想的衝擊，中國人的社會生活發生了改變。中國傳統留須文化成了“舊”的代表，而西方的留須樣式開始在中國流行。時日長久，中西混淆，留不留都已經無所謂了。其次，前面咱們說過，有些地方把土匪叫做“鬍子”，鬍子更多地代表了兇橫，良好的表徵走向了反面。第三，現在的人們受到影視劇的影響，往往把留小鬍子跟日本人聯繫起來，因為民族情感問題，而對這種留須樣式感到厭惡。
其三，現實生活要求
這已經不是一個悠閒悠哉的時代。我們的工作崗位需要你面部光潔，快速的生活節奏也沒有給你打理鬍鬚的時間，隨時的證件照不允許你帶著鬍子拍照，當然女朋友也會嫌你太髒。時過境遷，如果你喜歡鬍鬚，要麼做一個大師，要麼做一個瘋子。
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