历史上有些人、事、物总会在机缘巧合下站到风口浪尖上，真相也随着时间碎落满地。
天下武功出少林的评价大概有三个出处：第一种是南北朝说;第二种是隋唐说;第三种是元明说。正好对应了少林寺的三大传说。
南北传说：达摩东渡
达摩祖师一苇渡江
传说达摩祖师在南北朝时期 （大约公元520年）从印度到中国宣扬佛法。传说“一苇渡江”到了北魏，随后去了嵩山的少林寺，在嵩山面壁九年悟道，创立禅宗。后来少林僧人在面壁之地发现了一铁盒，盒中便是《洗髓》《易筋》两本经典，从此便有了少林武术，有了源自达摩的说法。
但是，这个传说是经不起推敲的。首先历史上确实有达摩这个人，但是他并不会武术，跟少林寺也没太大的关系。根据记载，达摩是南北朝时期的一个云游僧人，“大师讳达摩。云天竺人也。莫知其所居，未详其姓氏”而且他也并不是圆寂在少林寺。
要调查少林武术源于达摩的出处，我们要说到一本在道光年间出版的《易筋经》，上面用唐朝大将李靖的名字署序言，说少林武功源自《易筋经》，《易筋经》来自达摩。很明显，这是后认为早。并且这版《易筋经》中包含大量炼丹长生之说。
唐代传说：十三棍僧救唐王
十三棍僧救唐王
传说隋末天下大乱，李世民出兵潼关，准备与王世充决战。但是李世民却在大战之前观察地形时，被敌军抓到了洛阳。这时少林十三棍僧挺身而出，夜入洛阳城救出了李世民，拯救了大唐江山。
根据少林寺内的“太宗文皇帝御碑”所记载。620年，唐军攻打洛阳，因得到少林寺13武僧生擒驻守辕州的王世充的侄子王仁则立下战功后，派上柱国李安远到少林寺表扬少林对唐朝的功绩并奉上《告柏谷坞少林寺上座书》作为该功绩记述，同时赐予少林寺庄田40顷，水碾一具，以公费设立500僧兵及私人营房，自此少林寺得以发扬光大。但并没有说过少林的武术就起源于此。有记录的少林棍僧、武僧也要等到明代以后了。
明代记载：少林棍僧闻名天下
在明代少林棍僧确实闻名天下。在一些重要的明代军事著作中，如《武编》《纪效新书》《武备志》中都有提到少林棍法。这里有两段故事，记录了少林棍法的两个出处。
程宗猷
第一个故事记载明代万里年间，武术名家程宗猷慕名前往少林寺习武近十年。晚年刊《少林棍法阐宗》等行世。书中记载了一种特殊现象：少林寺以棍法闻名，但寺僧都练拳法，却不练棍法。作者解释说，少林棍法有名，而拳法没有棍法有名。想达到“齐名”的效果，所以专攻拳法。这也说明，当时的少林寺除棍法外，其他武艺均不足观。
但是这棍法，也叫夜叉棍。是谁创造的呢？根据少林寺的一个紧那罗王的传说，少林棍法应该是由一个外来身份较低的和尚传入的。据程宗猷的说法和少林寺石碑记载应该是在少林停留十年之久的“西天梵僧”。所以少林棍法应该与“西棍”（西北地区流传的各派棍法的统称）有着千丝万缕的联系。
俞大猷
第二个故事发生在明嘉靖年代，主人公是抗倭大将俞大猷。俞大猷当时也钦羡少林棍法，并且亲自探访少林寺。嘉靖四十年（1561年），俞大猷南征专门绕道少林寺，就是想见一下传说的少林“神传长剑技”。“神传”就是指的紧那罗王的传说，而“长剑”其实就是棍。
当时少林寺的主持小山和尚（也是一位抗倭的代表人物）热情接待，专门挑选棍术精湛的武僧进行展示一番。但俞大猷看后却非常失望，对小站和尚当面之言：“此寺以剑技名天下，乃传久而讹，真诀皆失矣。”
戚继光
作为抗倭明将，与戚继光有“俞龙戚虎”之称的俞大猷是有资格说这话的。他不仅军事上战功卓著，并且武术造诣也是一流，在抗倭战争中，他融合荆楚之地的长剑、杨家枪等各路武艺的特点，自创了一门棍法“俞家棍”。并且他还从个人练习的找到特点。研究出从五人、十人到全军将士作战的阵法原则，将“俞家棍”推广到了兵书的高度。俞大猷所著《剑经》一书，戚继光就极为赞赏，“千古奇秘尽在于此，近用此法教长枪收明效，极妙！极妙！”
俞大猷离开少林前，小山和尚请俞大猷收徒传艺，但是习武传授不是一时半会儿就能教会的。军情紧急之下，俞大猷就选了两名“年少有勇力”的少林僧人，带到军营服役，亲自传授。后来这两位僧人学成归来，将棍法传遍全寺。可见，后世所传的少林棍法，其实有相当部分是俞大猷所传。
并且小山和尚在随后的抗倭过程中，也是亲率弟子奔赴东南沿海与当时的抗倭名将俞大猷和戚继光共同抗击倭寇，屡战奇功。
其实，俞大猷哦对少林棍法的失望也是有原因的。少林本事佛门之地，不可能像俞大猷一样久经战场检验，所以实战价值不高。你觉得到底是实战重要还是欣赏重要呢？
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