科涅莉娅·阿菲莉加娜是第二次“布匿战争”的英雄，大名鼎鼎的西庇阿·阿非利加努斯的女儿，同时也是著名的改革家格拉古兄弟的母亲。她是一位为罗马人所崇拜的伟大女性。
科涅莉娅出身的科尔涅利乌斯家族是罗马最古老，最有政治影响力的家族之一，直到拜占庭帝国时代还有人活跃于政治舞台。从共和国早期到帝国末期，科尔涅利乌斯家族至少有75人曾担任罗马的执政官（相当于现代的总理），其中包括西庇阿、秦纳、苏拉等罗马天空中璀璨的明星。
以科尔涅利乌斯家族成员为头像的银币
科涅莉娅的青少年时期是怎么度过的现代已经找不到确切的史料记载（要知道，在古代的历史资料中想要找到一名女性的详细记录是十分困难的），不过从其他的线索可以推测出，年轻的科涅莉娅一定是一个大才女加大美女。
科涅莉娅6岁的时候，父亲西庇阿·阿非利加努斯将她许配给了森普罗尼乌斯家的格拉古。格拉古的父亲是西庇阿在第二次“布匿战争”中的战友，英勇的为祖国献出了自己的生命。格拉古自己也曾在担任护民官时为身陷囹圄的西庇阿辩护，让他免于遭受弹劾和声讨。也许是对格拉古家心存感激，以至于让西庇阿不顾格拉古在年龄上大许多仍然将女儿许配于他。
古罗马贵族少女生活
大约在公元前175年左右，18岁的科涅莉娅和45岁的格拉古完婚，这个时候的格拉古已经担任过罗马共和国的最高职务——执政官。虽然是老夫与少妻的组合，他们的婚姻却十分美满。在20余年的婚姻生活中，科涅莉娅和格拉古一共生了12个孩子，不幸的是，能够长大成人的只有提比利乌斯、盖乌斯两个儿子和森普罗尼娅一个女儿。森普罗尼娅后来嫁给了另一位著名的西庇阿——西庇阿·阿非利加努斯长子的养子，第三次“布匿战争”的英雄小西庇阿。
格拉古大约于公元前153年逝世，仍然保持着青春的未亡人科涅莉娅享受到了公主般的待遇。按照古罗马的风俗，有过生育经历的女子再婚，是一件非常受欢迎的事。上门向科涅莉娅求婚的人络绎不绝，但都遭到了拒绝。埃及托勒密王朝的国王托勒密八世十分迷恋科涅莉娅，希望迎娶她做埃及的王后，也遭到了科涅莉娅的拒绝，她的理由是想专心养育两个儿子。
科涅莉娅拒绝求婚
科涅莉娅十分喜爱她的两个儿子，将他们称为“我的两颗宝石”。为了让两个儿子得到良好的教育，她不仅聘请希腊学者作家庭教师，自己也不放过任何对两个儿子进行教育培养的机会。盖乌斯令世人称赞的演讲才能，就是源于母亲从小对他的培养。
提比利乌斯和盖乌斯成年后，分别展开了政治改革，母亲科涅莉娅则是他们坚强的后盾。有一次，在科涅莉娅的要求下，盖乌斯废除提比利乌斯颁布的一条不受欢迎的法律，这让她获得了民众的尊敬。盖乌斯在与政敌辩论时，一提到自己的母亲，对手每次都会哑口无言。在盖乌斯与保守派势力发生冲突的时候，科涅莉娅以雇佣收割工人的名义，从外乡找了几个人来帮助他，虽然科涅莉娅的内心中对此是反感的。
科涅莉娅和儿女
提比利乌斯和盖乌斯后来都因为政治改革失败被杀，特别是盖乌斯被安上了“叛国”的罪名，以至于尸骨无存，连墓碑都禁止修建。科涅莉娅独自坚强的仍受着丧子之痛，从来没有人见过他流泪。当她听说人们为她的两个儿子修建了颂扬生平事迹的石碑时，她说：“这是最适合我的孩子们的墓碑”。
晚年的科涅莉娅在那不勒斯湾的海边别墅里过着隐居的生活，但是她并不孤独。外国的王公贵族来罗马，总是会去拜访她以示敬意，而她的身边也围绕着来自各国的学者。他们在沙龙上讨论着文学、艺术、政治等各种话题，有时候也会谈到他的父亲、丈夫和儿子。每当谈到她儿子的不幸遭遇时，坚强的科涅莉娅从来没有悲伤和眼泪。
科涅莉娅雕塑
科涅莉娅死后，罗马人为她建造了塑像。虽然现在只剩下了底座，但是刻在上面的“阿非利加努斯的女儿，格拉古兄弟的母亲科涅莉娅”的字迹依然清晰可见。科涅莉娅的事迹在西方广泛流传，人们将她与凯撒的母亲奥莉娅并列为妇女的偶像。
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