苏德战争第一天的空战有多残酷？苏联一小时就损失1200架飞机
1941年6月22日凌晨，在鸟克兰西北部的库若维特萨机场上空，一架德军第51轰炸机联队的Ju88起火坠落，这架德机是被苏联第66攻击机团的P·N·汝勃斯托夫中尉击落的，这很可能是持续1418个日日夜夜的苏德战争第一例空战战果……
在战争初期，苏联空军的装备总体上还处于相当低的技术水平，其主力战斗机是二、三十年代苏联著名飞机设计师、有“歼击机大王”之称的波利卡尔波夫设计的I-16单翼战斗机。这种小型的、机身粗短的飞机在上世纪三十年代应用广泛，转战过多个战场。在中国的抗日战争中，苏联援华志愿飞行队装备过这种飞机，在苏日哈勒欣河战斗中也有过它的身影。
作为世界上第一种单翼、可收放起落架战斗机，I-16曾风光一时，但是到了1941年，除了机动性，I-16在各个方面都已大大落后于当时德军的主力战斗机—梅塞施密特Bf-109E型。而当时苏联空军大量装备的另外一种战斗机I-15系列则更为落后。
1941年6月22日，夏至，一年中最短的黑夜。从凌晨3时起，东欧大地迎来了一个血色的黎明。第二次世界大战中最残酷的一幕_苏德战争在这一天正式打响。而首先对苏联发起攻击的，就是纳粹武装力量的骄傲——德国空军。德国空军在这一天凌晨对苏联西部边境各空军基地的猛烈空袭显然出乎苏方的意料。
德第3战斗机联队第1中队中队长，在不列颠空战中已成为王牌飞行员的汉斯·冯·哈恩在战后回忆说，“我们简直不敢相信自己的眼睛，每一个机场都被飞机塞得满满当当，有轰炸机也有战斗机，如同阅兵式一样排得整整齐齐”,由于大量苏军飞行员正在后方进行换装训练或休假，苏军机场无法完成疏散，密密麻麻排列在机场上的苏联飞机被炸得七零八落(此时每个苏联机场上停放了大约150一170架飞机),德国空军的突然袭击取得了极大的战果。
根据苏联方面的数字，战斗打响只有一个小时，苏军已经损失了1200架飞机，其中有800架是在地面上被击毁的。尽管损失惨重且通讯系统遭到了破坏，一些地区的苏军飞行员仍然顽强地进行了反击。
在苏西方方面军的格罗德诺机场上，一整队的I-16冒着德机的炮火准备强行起飞迎战，但他们还在跑道上滑行时，德机丢下的炸弹就炸中了领队长机，随后整队的飞机呈标准起飞队形全部被摧毁在跑道上。
与人们一般认为的相反，在战争第一天，从凌晨开始，艰苦的空战就在漫长战线上的许多地方激烈的进行着。尽管遭到了严重损失，但苏联战斗机飞行员的顽强抵抗仍使他们的敌人吃惊。乌克兰西北部的库若维特萨机场，这里的苏联空军部队其实在德国轰炸机到来之前已经得到了敌机来袭的警报，但是，驻当地的第66攻击机团飞行员们却把这当成了演习，等他们醒悟过来时已经太迟了—在德第51轰炸机联队的ju88轰炸机攻击下，第66攻击机团34架I-15比斯和I-153战斗机在地面上顷刻就被炸成了碎片。
就在德军炸弹落下来的时候，当时正好转场到这个机场的第164歼击机团飞行员们拼命跑向他们的I-16,紧急起飞爬升并投入了战斗。尽管装备落后，又是遭突袭，但在1941年6月22日，缺乏训练的红军飞行员们已经顾不了那么多了。第164歼击机团的战斗机起飞后，第66攻击机团的小伙子们也驾驶着残存的飞机向德轰炸机冲去。
由于各方面的劣势和巨大的战略被动，在1941年6月22日这一天，苏联空军的表现根本不是德国空军的对手，空战呈现出一边倒的局面。根据德方统计，6月22日当天共击毁苏机1800架，其中有1489架是在地面上炸毁的。而德国空军实际损失飞机78架，另有89架受伤。此外，仆从德军的罗马尼亚空军被击落了11架飞机。
这样，战争才刚刚开始，德国空军就取得了绝对的空中优势。然而，希特勒妄图通过闪电战摧毁苏联军队战斗意志的目的却根本未能达到。尽管遭受了令人震惊的损失，但苏联飞行员仍然表现出了极其旺盛的战斗精神。
从战争爆发的第一天起，深人苏联境内的德军地面部队就开始遭到了苏联空军无休止的空袭，而红军战斗机飞行员也从未停止过对德国空中优势的挑战，并不断的学习(包括从对手那里)着。从发生在战争最开始的那些惨烈的空战已可以看出，苏德之间的战争将注定长久下去。
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