大腦常常會幫助我們過濾一些沒有變化的事物信息，以便我們能把主要的精力集中在更重要的事情上。
大腦非常擅長“屏蔽”對那些生活常態的感覺。比如風扇嗡嗡的轉動、壓在身上的衣服、椅子支撐身體而產生的反作用力等等，如果沒人特意為你指出來，恐怕這些感覺很難會引起你的注意。是你忘記了它們的存在嗎？不是，是它們被大腦“屏蔽”了！對於這個屏蔽的外在效果，我們有個專門稱謂，就是“適應”。我們“適應”了各種平常的活動，所以大腦就忽略了它們的存在。
大腦十分喜歡幫我們刪掉這種“太平常”的感覺，這是為什麼呢？原因就是大腦對變化、對那些需要回應的事情更感興趣。無論多麼微小的差異，腦細胞都會傾注全力找出其間的不同。而對於基本沒什麼變化的，比如身上衣物、或椅子支撐身體等等，感知它們就等於浪費時間，所以大腦自動適應並將這些感覺調成背景，使你將精力集中在新鮮事物上。
大腦這麼做是故意的嗎？讓我們做個既簡單又有趣的實驗。
首先，努力使你的眼球保持靜止。你可以用卡尺、或者用拇指和食指幫你按壓眼部周圍，使眼睛放鬆，維持眼球的靜止狀態，但要保持頭腦清醒。幾秒鐘後，世界將在你眼前逐漸模糊。而且，只要你一直保持這個狀態，你很快就會發現，什麼也看不見了。眨眨眼，轉轉頭，放鬆下你的眼睛，世界就會重新回來。怎麼回事?！
當你保持眼睛不動，受體接收的是完全相同的光。這樣來自外界的光刺激幾乎一層不變，因此大腦對此沒有積極響應，從而弱化了你眼前的視覺世界。不過，感光的受體並沒有偷懶，它們仍然在處理信息，只是在大腦的指揮下有選擇地處理，屏蔽了那些沒有任何新意的信息。你可以通過移動你的腦袋或者在眼前揮舞手臂讓腦細胞重新活躍起來。你的手臂，或任何能夠引起你視覺世界產生變化的東西，這些都能夠抵消適應帶來的屏蔽作用。
這個實驗說明，某種事物如果一成不變的話，我們就會很快習慣它的存在，所有感覺都是如此。
不過，這聽起來不對啊。如果我望著某件東西或者某個人，然後進行思索，那目不轉睛地望著人或物持續幾秒會怎麼樣。適應會使面前的東西或人消失掉嗎？是的，原則上可以這麼說。但在現實中卻不會發生這一幕，因為一種巧妙的進化機制融入到了眼睛的設計中，沒有外界阻力，眼球不會一動不動，而是在眼窩中會不停地微動。而且，最大的快速眼球運動一秒鐘就有好幾次，還經常伴有無法察覺的眼部肌肉的抽動。既然眼睛並非絕對靜止，那麼即使你盯住物體看，也無法讓眼前事物消失了。
大腦屏蔽作用對處理信息是非常有用的，也因此被進化一直保留著。日常生活中，屏蔽現象俯拾皆是。人們從昏暗的房間裡走出來暴露在光線之下會睜不開眼睛，就是因為眼睛已經適應了黑暗，突然接觸到強光便不太習慣；人們從明亮的大堂進到一個充滿臭味的廁所裡，會被廁所裡的氣味燻倒，因為還沒有適應，而當適應後人們就不會有如此大的反應了；詞語陌生現象也和此有關，例如重複一個字太多，它本身具有的詞意就會被淡化，以至於大腦已經對它沒有任何感覺了。男女愛情更是典型的事例，男女剛在一起的時候，感情濃烈得都化不開，結婚成家後，互相之間早就習慣了，再也沒有新鮮感了。
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