武德九年，一場預謀已久的玄武門之變改變了大唐，自此，開國皇帝李淵退休，被拘於一方小天地裡繼續他的造娃事業；太子李建成、齊王李元吉魂歸西天，留下孤女寡妻淒涼生活；而秦王李世民，成為帝國第二位皇帝，即將開啟貞觀之治。
但需要指出的是，在貞觀初年，其實李世民面對的麻煩並不少，用內憂外患來形容毫不為過，外有四夷（突厥、土谷渾等）不斷侵犯，內有各方勢力頻頻造反起事，還有很多在觀望，畢竟李世民是暴力奪權，即便再怎麼粉飾，其政權的合法性也大打折扣。
所以李世民不僅需要穩定局勢，獲得民心，得到百官的支持，而且他史無前例的關注自己在後世人眼中的形象，也就是青史中的形象。為此，他的一言一行都要斟酌再三，有時甚至免不了政治作秀。用他自己的話說就是：
“上畏皇天之監臨，下憚群臣之瞻仰，兢兢業業，猶恐不合天意，未副人望。”
這裡就選取貞觀二年發生的三件事來說明一下：
生吞蝗蟲
貞觀元年就曾有山東大旱，到了貞觀二年，關內出現旱蝗災害，百姓甚至到了賣兒賣女換取糧食的地步，李世民下令賑災，並且大赦天下。在詔書中表示：倘若能夠五穀豐登、天下太平，他願意“移災朕身，以存萬國，是所願也，甘心無吝。”也就是說希望災難加諸在自己身上，以換取國泰民安。
不久之後，李世民真就做了這麼一件事，嚇壞了跟隨的官員。當時在長安地區也出現了蝗蟲，六月的一天，李世民在禁苑中視察的時候發現了蝗蟲，就隨手逮住了幾隻。
祝之曰：“民以谷為命，而汝食之，寧食吾之肺腸。”舉手欲吞之，左右諫曰：“惡物或成疾。”上曰：“朕為民受災，何疾之避！”遂吞之。是歲，蝗不為災。
李世民對著蝗蟲說起來話，說：“穀物就是百姓的生命，現在你們卻在吃這些穀物，朕寧願你們來吃我的肺腑。” 說罷就往嘴裡送，隨行的官員可嚇壞了，忙阻止李世民，說：“陛下，龍體要緊，這些東西生吃了會得病的。”李世民不以為然，說：“我為了百姓才承受這個災難，為什麼要躲避疾病呢？”說完就吞了下去。
這件事的最終結果就是這一年的長安並沒有鬧成蝗災。期間的過程我們不得而知，或許蝗蟲本就不多，不足以構成災害，而且應對及時，李世民這麼一帶頭，百姓們也開始抓蝗蟲吃，當然這裡的吃應該就是吃熟的了。所以在皇帝、官員和百姓的齊心協力之下，蝗蟲最終沒能形成災難。
出宮女
九月，乾旱少雨，中書舍人李百藥上書請求李世民出宮女。他認為太極宮和掖庭中的宮女太多，很多都是浪費衣食，而且陰氣聚集也容易導致乾旱少雨。不得不說這理論真是強大。說起李百藥來，還有一樁可能為野史的趣聞，說是李百藥和楊素的小妾勾搭在一起，楊素捉姦在床之後，看到李百藥相貌俊朗又文采斐然，遂將那小妾送給了李百藥，又是贈銀子又是舉薦的，可謂是成人之美。
李世民對李百藥的上書很滿意，他也認為宮女多了無益，還不如放出宮去自行婚配的好。
上曰：“婦人幽閉深宮，誠為可愍。灑掃之餘，亦何所用，宜皆出之，任求伉儷。”
於是戴胄和杜正倫就負責遴選出宮的宮女，先後送出了三千餘人。不過，需要注意的是，這三千人中的大部分屬於太上皇李淵所在的太極宮。由此導致服侍在李淵身邊的宮女數量急劇減少。
遣美人
十二月，閒來無事，李世民和守侍中王珪閒話，當時李世民身邊正有一名美女在服侍，王珪是認識這名女子的，只是他一直沒有找到機會向李世民進諫，沒想到，李世民倒是主動和王珪提到了這名女子。
李世民對王珪說：“她就是廬江王李瑗的姬妾，當時李瑗是通過殺了她的丈夫才擁有他的。”
這裡簡單說一下廬江王李瑗，李瑗是李世民的堂哥，曾和太子李建成關係緊密，後來玄武門之變後，李瑗害怕受到牽連，問計於王君廓，結果被王君廓攛掇著造反，還沒有行動就被王君廓殺死用來邀功，李瑗的姬妾也大都沒入掖庭為奴。
李世民剛剛說完這句話，王珪迅速離席，對李世民說：“陛下認為李瑗這種殺人奪妻的做法對嗎？”李世民自然並不認為這是對的。
上曰：“殺人而取其妻，卿何問是非！”
接著王珪就說了：
“那為何這名女子還陪在陛下身邊呢？”李世民恍然大悟，遂將這名女子遣送回她的孃家生活。
這是四姑娘從貞觀二年選取的三件事，說大不大，說小不小，由此可以看出李世民是怎樣努力的在塑造自己英明神武的形象。玄武門之變的確是李世民一生的汙點，他為此不斷努力，以期能在後世留下好的名聲。不得不承認，他在治國的過程中，確實堪稱一代明君。
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