咳嗽是身體的自我保護機制，透過強力呼吸的反射動作，清除呼吸道的分泌物和或異物，維持暢通。 而分泌物俗稱"痰"，當有髒空氣進入肺臟，人體對抗方法就是把它變成痰。 不過，到底該把痰咳出來，還是吞進去？
根據《ETtoday》報導，有些人怕細菌殘留於口腔或呼吸道，會把痰咳出來，也有人把痰吞回去。 雖然把“黏稠物”吞回去的感覺不太舒服，不過無論咳出來或吞回去，都能達到把痰“排出肺部”的效果！ 因此，不必刻意咳出痰來，這樣反而會造成喉嚨損傷。
由於引起咳嗽的原因時在太多，比如吸菸、感冒、肺炎，甚至胃食道逆流或心臟衰竭等非呼吸道感染的疾病，都會導致咳嗽，因此，若持續咳超過3周以上，就會變成“慢性咳嗽”，可能罹患氣喘、肺炎、肺結核，甚至肺癌都有可能！
提醒大家，若發覺自己長期持續咳嗽，建議立即去醫院檢查，以免錯過治療最佳時機。
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