咳嗽是身体的自我保护机制，透过强力呼吸的反射动作，清除呼吸道的分泌物和或异物，维持畅通。 而分泌物俗称"痰"，当有脏空气进入肺脏，人体对抗方法就是把它变成痰。 不过，到底该把痰咳出来，还是吞进去？
根据《ETtoday》报导，有些人怕细菌残留于口腔或呼吸道，会把痰咳出来，也有人把痰吞回去。 虽然把“黏稠物”吞回去的感觉不太舒服，不过无论咳出来或吞回去，都能达到把痰“排出肺部”的效果！ 因此，不必刻意咳出痰来，这样反而会造成喉咙损伤。
由于引起咳嗽的原因时在太多，比如吸烟、感冒、肺炎，甚至胃食道逆流或心脏衰竭等非呼吸道感染的疾病，都会导致咳嗽，因此，若持续咳超过3周以上，就会变成“慢性咳嗽”，可能罹患气喘、肺炎、肺结核，甚至肺癌都有可能！
提醒大家，若发觉自己长期持续咳嗽，建议立即去医院检查，以免错过治疗最佳时机。
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