国民党第18军是所谓的“五大主力”之一。在《百家讲坛——王树增解读淮河战役》，隶属第18军第118师曾被多次提及，而且被王树增老师称为“18军最主力的一个师”。在淮海战役中，下辖的33团、353团、354团个个都是难啃的骨头。
33团死守大王庄全军覆灭
淮海战役中，黄维兵团被包围在双堆集附近区域，而大王庄是双堆集的南大门。因此，18军118师33团被安排驻守此处。这个33团是国民党军中赫赫有名的精锐之师，号称“老虎团”。该团全部由战斗经验丰富的老兵组成，作战时异常凶狠顽强，堪称18军的精华。
为了对付这只“恶虎”，中原野战军和华东野战军各抽调一个主力团担任攻坚，双方从早晨8点一直打到晚上8点，整个大王庄成了尸山血海。33团与解放军展开了逐屋争夺战。机枪、冲锋枪、手榴弹、枪榴弹、火箭筒、火焰喷射器、迫击炮等近战武器全用上了。
双方的炮弹都像雨点般落在了这个狭小的村庄里，人的断肢残体连同石块泥沙一起飞上了半空，然后化成黏乎乎的血雾肉雨从空中飘洒下来，空气中弥漫着呛人的硝烟味和令人作呕的血腥味、焦煳味。
重伤的团长被悍将胡琏枪决
大王庄之战令攻守双方都付出了极其惨重的代价，中原野战军和华东野战军的两个团都遭受了严重损失，其中3个营基本打光，只剩下营长或教导员。33团也全部拼光，只剩下团长孙竹筠身负重伤逃回。
当孙竹筠满身血污、跌跌撞撞走进第118师师部时，胡琏怎么也不敢相信威名赫赫的“老虎团”竟然只剩下一名受了伤的光杆儿团长，气急败坏的胡琏亲自拔枪处决了孙竹筠。黄维得知“老虎团”覆灭后，也气得摔碎了电话机。
驻守小王庄的国民党第85军一个团，看到大王庄之战的惨烈场面后，全都吓瘫了。团长放下望远镜说：“弟兄们，莫打了，咱们投降吧！”下面的官兵二话没说，当晚就向华东野战军7纵缴械投降了。
353团遭遇无差别炮击
与“老虎团”同属118师的353团也是一支非常凶悍的部队，号称“青年团”。这个团在张围子地区先后3次击退中原野战军9纵。9纵司令员秦基伟眼看进攻接连受挫，亲迅速调整了部署，从两个方向以排山倒海之势冲击张围子村。
353团很快顾此失彼，团长陆秀山用嘶哑的声音报告胡琏：“司令官，共军的刺刀太厉害，我从未见过这样的军队，这次恐怕保不住了。”胡琏恶狠狠地命令道：“你给我顶住三分钟！”放下话筒，胡琏突然狂叫道：“给我炮击，炸平张围子！”
一阵铺天盖地的炮火笼罩了整个张围子村，正在厮杀的国共两党精锐之师，全都被这钢铁与火焰组成的旋风吞没了。为了阻挡解放军，胡琏已经丧心病狂，不顾一切了。
354团3次更换团长
12月12日，解放军攻到了黄维兵团司令部的后门口——尖谷堆。18军军长杨伯涛亲自坐镇指挥，调来18军第118师的最后一个主力团即354团镇守尖谷堆。华东野战军7纵负责主攻尖谷堆，7纵司令员成钧也亲自上前沿坐镇指挥。
经过一天一夜的拉锯战，尖谷堆上坚固工事早已被炮火削平，周围200米内铺满了尸体。三五四团换了3任团长，前两任长都是因为丢失阵地自杀身亡的。杨伯涛照样声色俱厉地对第3任团长廖汉庭吼道：“丢了尖谷堆，你就别来见我！”
然而，在解放军的猛烈攻势下，这位新上任的廖团长，仍然顶不住。他在电话中向杨伯涛大声呼救：“敌人全上来了！我顶不住了！”杨伯涛此时已无兵可调，迟疑了片刻，作出了一个罪恶的决定：使用毒气。
尖谷堆顿时沉寂下来，黄色的人潮消失了。但没过多久，解放军再次发动了进攻。他们用尿湿的毛巾做成了简易防毒面具，掩住口鼻，继续冲锋。杨伯涛的毒气弹失灵了，18军118师最后一个团终于被解放军全歼了，团长廖汉庭被俘。
随着118师的彻底覆灭，黄维兵团完全陷入绝境，很快在分散突围中被全歼。
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