“郭嘉不死，臥龍不出”是什麼意思呢？就是說郭嘉死了諸葛亮才敢出山；郭嘉於公元207年去世，而這一年劉備三顧茅廬請出了諸葛亮；因此，後世的坊間就開始流傳這句“郭嘉不死，臥龍不出”其實，這倒不在說諸葛亮怕了郭嘉，而是說如果郭嘉的命能更長一些，也許赤壁之戰曹操就不一定會輸，也就可能不會有後面三足鼎立的局面。
郭嘉與曹操劇照
被譽為鬼才的郭嘉到底做了些什麼，讓他有如此高的稱讚呢？
郭嘉一開始本在袁紹帳下，在袁紹身邊待了一陣後，他認為袁紹“多端寡要，好謀無決”之後毅然離開；雖然在袁紹手下的時間並不長，但這短暫的時間裡，郭嘉對袁紹有些許瞭解後官渡之戰前給曹操打氣提出了著名的“十勝十敗”論，就是主公你有十個方面勝過袁紹；即道勝，義勝，治勝，度勝，謀勝，德勝，仁勝，明勝，文勝，武勝；使曹操振奮了士氣，為曹操戰勝袁紹，並日後平定北方奠定了堅實的基礎；十勝論可以說涉及了中國兵法思想的很多方面，切中要害，言簡意賅。
在與袁紹決戰之前，呂布與劉備勢力盤踞在徐州，對曹操背後造成了很大威脅；郭嘉建議趁袁紹攻打公孫瓚的機會，出兵攻打呂布；鏖戰多日，曹軍也久攻不下，曹操打算作罷，先修整軍隊，但郭嘉建議曹操一鼓作氣急攻呂布，最終生擒了呂布；而後又趁袁紹大軍沒有南下之前，大破劉備，生擒關羽，解除了與袁紹決戰前的後顧之憂。
曹操為了官渡之戰中穩定南部後方，將曹仁之女許配給孫策的幼弟孫匡，可見是在示好孫策；而官渡之戰中曹袁兩方正在相持不下的關鍵時刻，傳來密報，孫策準備出兵渡江，北上襲擊許都，搞得曹營人心惶惶，曹操也猶豫要不要退兵，此時郭嘉斷言：孫策雖有百萬之眾，但他輕而無備，在我看來，匹夫之勇最終也會死於小人之手；後來，果然孫策還沒有渡江，就被許貢的門客刺穿臉而死；其識人善斷，可見一斑。
官渡之戰後的兩年，袁紹病亡；他的兩個兒子袁譚、袁尚互相爭權奪利，鬧起了分裂，曹軍中的將領都認為機會難得，這時應該“趁他虛要他命”郭嘉卻說：這時若攻打，二人必定一致對外，倒不如放出消息，假裝南下去攻打劉表，以待二袁內訌生變；果然，曹操剛撤軍，袁譚袁尚就已經打得頭破血流，袁譚打不過袁尚，就派遣使者向曹操求救；這時，曹操發兵北上，輪番收拾了袁譚袁尚，最終平定了河北。
袁尚被曹軍追殺時，投奔烏桓單于踏頓，借大軍想捲土重來；而曹操也想將烏桓一舉拔除；但曹軍諸將卻擔心深入烏桓，背後的劉表會讓劉備來偷襲許都；郭嘉說：劉表膽小謹慎，就算借他膽子來攻打許都也不足為懼；且郭嘉還預言將來劉表必會猜忌、壓制劉備；曹操聽罷，終於下定決心，千里遠征烏桓；並提出一個“閃電戰”的思路，建議曹操放棄輜重，輕兵急行，趁踏頓單于還沒有反應過來，出其不意，直搗黃龍；果然，曹軍猶如天降雄獅，烏桓倉促應戰，踏頓也被拿下斬於陣中；袁尚逃出後，被公孫康斬首獻給曹操。
只可惜，天妒英才，在北征烏桓的歸途中，英年早逝。
郭嘉病逝
郭嘉去世的後一年即208年，赤壁之戰中曹操被孫劉聯軍擊敗，暫時失去了統一的機會；後曹操大哭道：若奉孝在，不使孤至此！而郭嘉，也沒有能夠與諸葛亮，周瑜鬥智鬥勇，實在有些可惜！
不論郭嘉還是諸葛亮，他們都是三國時期難得的人才；不能說郭嘉不如孔明，也不能說孔明不如郭嘉，只能說每個人擅長的不一樣，孔明是治國良相，而郭嘉則是神奇軍師。
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