現在有一種很流行的觀點，把政府看成是文明的標誌，有政府才是有秩序、有文明。這是一種歐美人搗鼓出來的淺薄觀點，中國傳統並不這麼認為，因為在有政府之前，中國已經存在一個漫長的秩序社會。這是一個結繩、書契社會，結繩和書契是契約的最原始的兩種形態，因此也是一個契約社會。整個社會的秩序是靠契約來維持，這就是《周易》所說的：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。百官（工）以治、萬民以察”。
中國傳統的史觀是一個“三皇五帝”框架，五帝之前，還有一個三皇時代，這個三皇時代，實際上就是純粹的結繩和書契時代，即純粹的契約時代。所謂的純粹契約時代，就是一個只有契約而沒有政府的時代，社會的秩序僅靠契約來維持。
黃帝之後，一直到西周，中國依然是一個契約時代，是一個結繩、書契時代，但是，已經不純粹了，因為已經有政府了，是政府與契約並存，但是以契約為主導。當然，政府的正式形成是堯舜時期的事。黃帝到堯舜之間是個五帝時代，也是政府的孕育時期。
契約的簽訂和執行一般都需要一個作為中介的第三方，因為直接的契約雙方可能會出現分歧、糾紛，需要契約中介來幫助溝通，進行評理、說服，以便消除分歧，形成共識。同時，契約中介還會幫助製作契約，給繩子打結，刻寫書契。
但是，不是隨便一個人都可以去做契約中介，一般都是由社會中德高望重的人來充當。這些人擁有很高德道德威望，通情達理，善於講理、評理，其建議和意見能夠得到普遍的尊重，代表著公平和正義。這些人被一般尊稱為“大人”。這一點被甲骨文的字形明確記錄。
甲骨文“大”是對人的象形，但絕非象形字，因為如果是象形字，“大”的意思應該是“人”，而非“大”，從人的形象上也很難直接推導出“大”的義項來。顯然，這個“大”不是對一般人的象形，而是僅僅對“大人”的象形，所指代的不是一般的人，而僅僅是“大人”。“大”的義項正式來自“大人”之“大”。“大人”之“大”並不在外形，而在內在的道德，即“大”在德上，而非大在形上。所以，“大人”也可以直接說成“大德”。
“大”的義項是從“大人”的道德之“大”引申推廣而出的。而道德之“大”是一種抽象的“大”，一般意義的“大”更是具體的“大”，因此，就“大”來說，其義項的產生順序是先抽象，後具體。與現在所流行的文字產生理論恰恰相反。現代人想當然地認為，文字的產生是從具體到抽象的一個漸進過程，字形的起源都是對具體事物的象形，其原始義項也都是指具體的事物，抽象的義項都是後生的，都具體的義項引申而出。
“大”的原始意思是“大人”，“大人”絕對是無法通過象形來表達的，因為“大人”的“大”是內在的“德”的“大”，是抽象的“大”。“大人”之“大”的義項，只能通過人為的賦予才能實現，將“大”的意思賦予到“大”的字形之上。“大”的字形只是一個符號，一個載體，用來被賦予和承載抽象的道德之“大”。
因此，“大”的造字過程是一個人為賦予的過程，將抽象的意思，賦予到字形符號之上。或者說是一個找形、借形過程，而非象形過程，為抽象的“大”形成一個合適字形，合適的符號，這個字形和符號能夠更好地承載和傳達抽象的“大”。
漢字這種借形、找形的造字原理是普遍的、根本的，是甲骨文的造字基礎。所有有的核心字，即承載主要價值觀點的字，都是借形、找形字，而非象形字。漢字從根本上來說，是借形字、找形字，而非象形字。當然這麼說，並不是否定象形字的存在，也有，但是數量很少，而且都是邊緣字。
甲骨文中還有一種造字法是“象德”、或者“借德”，這樣的字是“象德字”、“借德字”。因為某種具體的東西，具備某種象人的“德”的東西，然後就借用表達人之“德”的符號，去表達這種具體的東西。“水”就是一個典型的“象德”、“借德”字，而非象現代文字學家所想當然的，是一個象形字。
在甲骨文“水”中，中間彎曲的實現，可以看作是對河道的象形，或者對河流的象形，兩側的斷線是什麼？絕非是對水的象形，因為水是存在於河道之內，而非河道之外。實際上，兩側的斷線是表“德”符號，所表的“德”就是遵循、尊重，對“大人”的遵循、對“道”遵循。
水有一種屬性，就是其流動一定是朝下的，遵循朝下的規律。河裡的水則是遵循河道而流動。這種屬性很象人的篇品德，也是遵循，是對“大人”的遵循，對道理的遵循。在對“水”進行造字時，就強調了水的遵循的屬性。代表河道的實線兩側的斷線，就是表德符號，所表的德就是“遵循”。
這一點跟明確地體現在其他的“水”字結果的甲骨文字例中，譬如“率”、“儒”、“介”三個字中。
“率”甲骨文字形結構與“水”是相同的，只是把“水”中的曲線，換成了一條繩子，即“糸”字結構。其字形含義遵循繩子。這裡的繩子不是普通的繩子，而是用作契約的結繩，遵循繩子，就是遵循契約。遵循契約，就是遵循契約條款，而契約條款則是共識，是三方的共同意見，契約雙方和作為契約中介的“大人”，“大人”是第三方。因此，契約條款就是“共識”、“公意”，就是道理，是“道”、“理”。而遵循契約也就是遵循道理，遵循“道”、“理”。
所以，“率”字有兩個主要義項，一個就是遵循，或讓別人去遵循。這個義項就來自“率”甲骨字形中繩子兩側的斷線。但是，遵循不是泛泛的遵循，而是對由結繩所代表的契約、道的遵循。《中庸》說“率性之謂道”，“率”就遵循。“率領”之“率”是讓別人遵循。憑什麼讓別人遵循，不是暴力強制，而用結繩、契約、道。另一個義項則是準則、定律之“率”，發音也變了，音和義都是同“律”。這個義項則來自“率”甲骨字形中的繩子，以結繩、契約為“律”。
甲骨文“儒”的字形結構與“水”、“率”相同，只是中間的結構被換成了“大”。這個象人形的“大”不是一般的人，而是作為契約中介的“大人”。“大”兩側的斷線，也是遵循的意思，契約雙方要對“大人”進行遵循。但是，“儒”的義項更側重於“大”所代表的“大人”。“儒”就是“大人”，“大人”就是“儒”。
“儒”字本身也包含著中介的含義，因為“大”的左右兩側都有斷線，意味著“大人”是處於兩方之間，是兩方的中介。“儒”的契約中介的含義，更直白地體現在甲骨文“介”字上。“介”與“儒”基本是同字，因為“介”的中間的結構是“人”，“儒”的為“大”，“大”是“大人”，“大人”也是“人”。
“介”的主要義項就是中介、媒介、介紹的“介”，其這個“介”的原始意思就是“儒”，就是契約中介。“介”加“田”為邊界之“界”。“介”中的“人”，是作為契約中介的“人”，而能做契約中介的人，就是“大人”。因此，“介”的中“人”，其實就是“大”，“介”也就是“儒”。
正因為，“介”就是儒、大人，在早期，“介”還有“大”的義項，以及表示大人般高貴的節操的義項，象大人品性一樣的堅定的義項。
“儒”中的“大”的兩側，以及“介”中“人”的兩側代表契約雙方的含義，可以在“亦”字中體現出來。“亦”的主要義項是也、都，但其甲骨字形為“大”加上左右側的兩點，指代“大人”作為中介的契約雙方，一方同意，另一方也同意，雙方都同意。也、都在“亦”中，是特指契約雙方的也和都。
實際上，甲骨文“介”有兩個形態，一個形態為類似“儒”，只是“儒”中的“大”被換成了“人”，另一個形態則類似“亦”，只是“亦”中“大”被換成了“人”。這進義步說明了“介”、“亦”、“儒”之間的密切關係，也說明，“大”兩側的斷線與點有著相同的含義，指代“大”作為中介的雙方。
將“大人”與契約直接建立聯繫的則是甲骨文“夾”，其字形與“儒”非常近似，只是把“大”兩側的斷線換成了“人”，其字形含義與“儒”基本相同，只是側重不同。“儒”中“大”的兩側是斷線，更強調契約雙方對“大人”的遵循。而“夾”中“大”的兩側則直接是“人”，指代契約的雙方，更直觀地表達了“大”與契約雙方之間的關係：“大”作為兩“人”的中間人，保障兩者之間的公平，讓兩者都滿意。這個字後來加“亻”成為“俠”，與“儒”同義。
甲骨文“夾”後來的“夾”、“俠”、“筴”的本字，這三個字都是從“夾”中分離出來。其中“俠”則是“夾”的主要義項，代表正義，或匡扶正義之人。再後來，“俠”專指不服從政府，憑藉自己力量行俠仗義、除暴安良、劫富濟貧的大俠、俠客，這些人一般都使用暴力。《史記》就有《遊俠列傳》，其中司馬遷引用韓非子的話說：“儒以文亂法，而俠以武犯禁，就把“儒”、“俠”並列，均為貶義，這也彰顯法家思想與中國固有傳統的背離。值得注意的是，在上個世紀80、90年代中國出現了一股武俠熱，這是改革開放初期，中國的一股自發的返古思潮。
從“夾”中分離出的另個一字是“筴”。該字有兩個讀音，一個讀“夾”，主要義項是筷子，另個讀音是“策”，意思也同策。可以考證，策的本字為“朿”，而“朿”則是指書契的象“刺”一樣的契齒文。“策”和“刺”均是由“朿”分離出來，“策”指代刻畫契齒文（朿）的木片或竹片，“策”是刻畫“朿”的。也就是說“策”就是書契的數字（朿）的記錄載體，一對書契，就是一對“策”。而“刺”則是專指“朿”的物理形狀，或者刻畫“朿”的動作。因此，“刺”不僅有尖尖的“刺”的義項，還有書寫的義項，“刺”就是書寫。
《列子 說符篇》說：“宋人遊於道，得人遺契者，歸而藏之，密數其齒。告鄰人曰：‘吾富可待矣。’”這裡的“齒”就是“朿”，密數其齒，就是“密數其朿”。
“策”與“筴”之所以相通，甚至相同，原因在於，“夾”中的兩個人，也是契約雙方、書契雙方，因此“夾”也可以用來指代契約、書契。夾的動詞義項就來自一對書契的相合，相合就是夾在一起。“策”與“筴”相同也可以反推，“大”的兩側的人，就是指契約雙方。
其實，“人”字本身就來自結繩，是對結繩的形態的象形，然後用結繩來指代結繩的一方，然後再用結繩的一方去指代一般的人。者意味著“人”都是“結繩人”，“契約人”。詳細論證本文從略。只看“河”這個字，“河”與“水”在相當程度上是同義的。在早期，“水”的主要義項之一就是“河”，而“河”則是特指黃河，是特殊的“水”。
“河”的典型的甲骨字形是“水”中的彎曲實線，再加一個“人”，這個“人”都後來加“口”演變成“可”。由於“水”與“河”相同，這就是意味著“斷線”與“人”相同，都是指代遵循。人作為契約的一方，應該具備遵循、遵守契約的品德。
另外值得一提還有“法”這個字，其本字為“去”，“去”的甲骨字形為“大”下一個“口”，指代“大人”的語言。應該是“大人”作為契約中介，為契約雙方所提供評理、說理。因此，“去”的本義應該是去找作為中介的大人去評理。“大人”的語言、意見當然是需要被遵循的，因此，“去”本身就包含著“法”的義項。後來到了戰國出現“水”加“去”的“法”。這個“水”顯然遵循的意思，再次強調要遵循大人的語言。這個“大人”當然也是“儒”。
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