戚夫人，是中國歷史上有記載的第一個被虐殺的妃子（當時還沒有“妃子”這個名稱，稱作“夫人”）。同時，也因為虐殺戚夫人，呂后承擔了兩千多年惡人的罵名。以至於多年以後，人們為了渲染後代武則天以及慈禧太后的殘暴，把呂太后將戚夫人做成“人彘”的事情轉到了後兩位的身上。可見，這種虐殺可以說是前無古人後無來者的。
在為戚夫人感到嘆息的同時，我們也不能不看到在這個時間上戚夫人自己應該承擔的責任。
第一， 戚夫人爭寵。戚夫人比呂后年輕很多，劉邦本來又好色（史書明確有記載），所以戚夫人得寵是自然的事情。劉邦得到了戚夫人之後，外出就帶著，而呂后一位年紀大了，“長留守”。這對於一個女人來說，不能說不是一種很大的傷害。
第二， 戚夫人過於自信，觸碰了呂后的權利。戚夫人在劉邦面前日夜啼哭，讓劉邦廢掉呂后兒子劉盈的太子之位，改立自己的兒子劉如意。劉邦也確實動搖了，屢次提出要改立劉如意為太子。這個事情把呂后嚇得夠嗆。後來在大臣的幫助下才保住了劉盈的太子之位。
改立太子，實際上是非常嚴重的事情。這個事情實際上涉及到呂后與劉盈的人身安全的。首先，雖然不是硬性規定太子的母親一定為皇后，但是，這兩個事情確實是打包在一起的，廢掉劉盈的太子之位，那麼就意味著一定要廢掉呂后的皇后之位。光丟失了太子和皇后之位還不說，歷史上的廢太子，一般都是要被殺的，因為當過太子的人總會想東山再起去奪回太子之位，然後稱帝，會給國家造成很大的不安。這個事情讓呂后對戚夫人母子恨之入骨是可以理解的。
第三， 戚夫人過於自我。在劉邦死後，呂后馬上就報復戚夫人，將她罰到永巷做苦力。此時，可能認為劉如意還小，呂后並沒有打算處理劉如意。而戚夫人又來撩撥，一邊舂米一邊唱歌：“子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當誰使告女（汝）？”意思是說，兒子你當王，母親我卻為奴，每天干活到天黑，不知道什麼時候就沒命了。相隔這麼遠，誰會告訴你啊。這不明擺著，在提醒呂后嗎？所以呂后大怒：“怎麼？你還想讓你的兒子給你報仇嗎？”馬上把趙如意調進長安殺掉，接著也把戚夫人眼睛弄瞎、耳朵燻聾、剁去四肢，丟進廁所，做成了“人彘”。
雖然，對於呂后虐殺戚夫人，我們一直感到震驚和痛恨，即便是呂后的親生兒子漢惠帝劉盈，也說：“這不是人做的事情（此非人所為）。”但是不得不說，宮廷鬥爭一向都是慘烈和血腥的，如果戚夫人成功，那麼呂后與劉盈的下場也不會好。
拿現在的話說就是“不作死就不會死”，戚夫人雖然可憐，但是也有相當一部分是自己“作”的結果。
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