可以说在北洋舰队所参加的黄海海战中，在众多舰长当中，方伯谦的表现是最反常的一个，甚至可以算得上是北洋水师所有主力舰当中，表现最差的海军舰长。相比较其他海军舰长，方伯谦的状态简直给其他人提鞋的资格都没有。
超勇号舰长黄建勋，在目睹军舰沉没后愤然自杀。
扬威号舰长林履中，在目睹军舰沉没后愤然自杀。
致远号舰长邓世昌，企图驾驶军舰撞击日舰（一说放鱼雷），军舰爆炸沉没后邓世昌拒绝救援与军舰一同沉入大海。
经远号舰长林永生，海战中壮烈牺牲。
水师提督丁汝昌和定远镇远两舰舰长刘步蟾、林泰曾，在大势已去的情况下先后自杀殉国（林泰曾由于军舰意外触礁而无法修复，无力向朝廷解释愤而自杀）。
萨陈冰叶祖圭邱宝仁等，虽然在最后时刻投降，但他们也选择战斗到了最后时刻。
而方伯谦是唯一一个主力舰长当中，两次选择逃跑的指挥官，比较上述这些战斗到最后时刻甚至死亡的舰长们，方伯谦没有任何理由来为他的逃跑行为做辩解，要说唯一的理由，那只能是——贪生怕死！
丰岛海战，在关键时刻他选择下令军舰逃跑，这个举动多少有情可原，毕竟丰岛海战属于北洋海军高层判断失误，没有料到会遭到日本主力舰队的截杀，造成方伯谦所指挥的济远号受到三艘日本主力军舰的拦截，在没有任何支援的情况下，方伯谦选择提前逃跑还是可以理解的，但在整个丰岛海战过程中，当济远号上的军官们前赴后继，再连续死伤多人的情况下仍然留在指挥舱内指挥军舰与日舰搏斗时，作为军舰的一号指挥官，方伯谦竟然躲到军舰里拒绝出面指挥，让下层军官和炮手各自为战，虽然在这次海战中他有逃跑的理由，但无形之中，却暴露出了自己贪生怕死的品质。
而丰岛海战有所理由，但在一个多月后所发生的黄海海战中，他的懦弱行为则再也找不到任何理由来解释。
黄海海战，当中日双方以整个舰队展开搏杀的时候，当海战的前三个小时还没有分出胜负的时候，在身边有九艘北洋水师主力舰充当掩护的情况下，方伯谦所指挥的济远号竟然在海战的第一时间就退缩不前，始终躲在阵型后方拉开与日舰的距离，除了曾经试图救援起火的来远号，就再也没有其他作为，以至于战后即便日本海军的记录中，也鲜有记载曾有日舰击中过济远号或被济远号命中，可见在黄海海战当中，济远号与日本舰队竟然没有交集，而唯一与其他军舰的交集，竟然是在逃跑过程中意外撞沉了自家的军舰扬威号，创造了甲午海战唯一一个击沉自家军舰的尴尬记录。
而逃回旅顺军港后，方伯谦声称自己率领军舰作战三个小时，军舰所有火炮都在战斗中被日舰击中而损伤，可即便连日方的记录都没有记载命中过济远号这么多的炮弹，这军舰上一身的伤痕究竟是哪儿来的？事后经过北洋舰队其他官员的检查，火炮上的伤痕倒更像是被铁锤重击，究竟是真的被炮火所伤？还是遭到自己人的破坏？
对于上述荒唐的经历，方伯谦还有什么可解释的？唯一能够解释的就是在战争爆发的一开始，这个海军舰长的心理就出现了严重的问题，贪生怕死占据了他的全部思维！所以对他的行为，已经不能用保存实力来解释，就是地地道道的怕死！可笑北洋水师这么多奋不顾身的舰长，却偏偏出了这么一条臭鱼！
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