在老百姓眼中，朱元璋嚴懲貪官汙吏，禁止藩王為非作歹，還搞了一個老百姓可以直接面聖的里長制，是好皇帝或者說是傳統意義上的明君。但在儒士眼裡，明太祖朱元璋是徹頭徹尾的暴君，在位期間，法律嚴苛，不體己下屬，冤殺功臣。甚至有人稱，朱元璋僅留了幾人，其餘功臣盡皆遇害，其實這只是清朝小說中的戲碼，事實上，明初封爵的150位功臣中，被殺者只有26人。
朱元璋
當然，我們並非以殺害功臣的數量而衡量朱元璋是否為暴君的標準，而是談論這些被殺的功臣是否該殺，究竟該不該死。比如洪武二十六年，震驚朝野的藍玉案，很多人讀史至此，都認為朱元璋殺藍玉，就是不分青紅皂白，是明朝初年，一樁由明太祖朱元璋引導的冤假錯案！然而，事實真的如此嗎？
藍玉是洪武年間一位大將，北抗外族數千裡，縱橫大漠無可匹敵，並於捕魚兒海中大破北元，使得草原自此四分五裂，直到近代都沒有形成完整的統一政權，其功當利千秋。除此之外，藍玉還是常遇春的妻弟，不僅一身本領深得真傳，藍玉也繼承了常遇春的性格特點，那就是蠻橫驕躁。
捕魚兒海大勝的藍玉
蠻橫驕躁的性格，再加上立下了潑天大功，使得藍玉常常無視法紀，口出狂言，屢屢挑釁朱元璋的底線，最後竟然還玩起了造反，這下朱元璋忍無可忍，直接就把藍玉給殺了。那藍玉都做出過哪些出格舉動呢？
藍玉北征南犯，深夜到了喜峰口，就因為守門士卒沒有及時開門，藍玉便縱兵毀關。之後，有傳聞藍玉與元妃有染，致使元妃羞愧自殺。對於此，朱元璋只是責備，並沒有懲罰，這也使得藍玉更加狂傲，竟然在莊園蓄養莊奴、義子，大肆侵佔民田，等到御史查問時，藍玉直接動用武力驅趕。
蠻橫驕躁的藍玉
這些行為換一個人，想必墳頭草都有幾米了，然而放在藍玉身上，朱元璋是一忍再忍，一退再退，最後發展到退無可退的地步，藍玉打算起兵造反，這一下徹底觸碰了朱元璋底線，致使被殺。
除去這個原因外，還有種原因是玉政治傾向問題。當時，藍玉是堅定的太子黨，甚至可以說是太子朱標身邊武將派的首腦人物。而藍玉之死，驕躁和目中無人只是一方面，主要還是太子朱標死了。
太子朱標
洪武二十一年，藍玉滅元建不世之功，而藍玉案是什麼時間呢？是之後的第五年，洪武二十六年被定義為謀反，那太子朱標什麼時間死的呢？不早不晚，正好是洪武二十五年。而藍玉身為太子朱標身邊的心腹，不管謀反是真是假，到了朱元璋這裡，也只能成為真的（事實上就是真的），因為他威脅到了朱允炆。
朱允炆
朱允炆和朱標不同，朱允炆出聲時明朝已經基本安定，也就是說朱允炆沒有軍中威信。而朱標不同，自幼伴隨朱元璋左右，岳父還是常遇春，在軍中威望頗高，這一點朱棣都遠遠不及。所以朱標一死，原本殺的夠多的朱元璋只能再拿起屠刀，為他的孫兒朱允炆掃清一切阻礙和有可能威脅到統治的人，而這時藍玉正好撞了上來。
朱元璋此次殺伐（藍玉案），徹底肅清了武將體系中開國系的功臣和一些軍中實權派，前後歷時十餘年，死亡人數高達上萬人，就連勳爵人員也死了二十餘人，也使得藍玉案一躍成為明朝四大案之一。
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