俗話說得好：“工欲善其事，必先利其器”。有關研究數據表明，戰鬥機的機動性能提升一倍，空戰能力最多提升50％；戰鬥機的雷達航電性能提升一倍，空戰能力大約提升100％；戰鬥機的機載空空導彈性能提升一倍，空戰能力至少提升200％。由此可見空空導彈在戰鬥機作戰效能構成中佔有最大的權重係數，就如同獅子老虎的尖牙利爪。而且現代空戰的制勝關鍵在於先敵發現、先敵攻擊的超視距打擊，因此高性能的中距空空導彈更是空中強國不可或缺的神兵利器。
我軍在超視距作戰領域起步較晚，直到上個世紀90年代中期才開始始逐步批量裝備實用化的中距空空導彈。不過此後的發展速度很快，僅用了短短的十多年時間，近千架四代機均具備了發射PL12或R77主動中距空空導彈的能力，導彈性能大致相當於美國AIM120C5的水平。然而與此同時，先進國家又相繼推出了性能更加先進的AIM120C7、AIM120D、流星空空導彈、AAM4B等等，並且加速向我國的周邊國家地區擴散。
為此，我國在研製五代機殲20的同時，也為其量身打造了新一代的PL15中遠程空空導彈，專門用於對標F22+AIM120D的空戰組合(其實美方也是剛剛整合)。PL15的技術指標與美國目前最先進的同級別武器——AIM120D基本相當，最大射程大於150公里，採用雙脈衝固體火箭發動機+雙向數據鏈，具備極強的毀傷效能。以至於美方也公開對PL15的射程表示了讚賞，稱其不僅可以有效殺傷F22、F35這樣的高機動戰鬥機，也對轟炸機、預警機、空中加油機構成嚴重威脅。
PL15對機載航電系統的配套要求更高
PL15的出現使我們在超視距空戰武器領域與美國站在了同一起跑線，讓我國軍迷們著實感到欣喜不已。但是新型空空導彈不是戰機掛上就能用的，而是要進行相關軟件的升級和整合。前面，PL-15除了作為殲20標配的武器以外，只有採用五代機航電配置的殲16、殲10C能夠攜帶使用這款空空導彈。就連裝備無源相控陣雷達的殲10B也只能使用PL12，更不要說數量龐大的殲10A、殲11B機群了，這無疑是一種巨大的資源浪費。充分發揮系統整合的威力，降低PL15的裝備門檻，是快速提升我軍現役戰鬥機機群整體戰鬥力的捷徑。
我軍龐大的四代機機群開始換裝PL15
根據最近網上公開流出的照片顯示，我國在這方面又取得了可喜的進步，殲11B和梟龍戰鬥機均已開始搭載PL15進行實彈測試。其中殲11B依然保留了機頭空速管和黑色雷達天線罩，說明繼續沿用了原有的平板機掃天線雷達。由於殲11B雷達功率大、探測距離遠，只需要升級軟件就可以很好地兼容PL15，改裝成本低廉、形成戰鬥力的週期短，不失為是一個明智的選擇。至於梟龍戰鬥機換裝PL15的意義就更加重大了，這意味中國將世界頂級水平的空空導彈投入了國際市場。
PL15裝備外貿機型走出國門
要知道美國對於空空導彈的出口控制是非常嚴格的，即便是能夠購買F35的日本韓國等盟國只能拿到AIM120C7，WW的F16V也是配備AIM120C7，巴基斯坦就只能拿到AIM120C5。目前，被允許出口AIM120D的國家目前為止只有加拿大一家。對於我們來說，既然梟龍戰鬥機都可以升級PL15，殲10A（已整合PL-10導彈）就更不在話下了。後面，我軍的殲10A、殲11B機群，將對周邊國家地區的四代機及其改進型號形成明顯的超視距空戰優勢；巴方空軍也可以有效剋制印方空軍數量眾多的重型機。這種形勢將更加有利於我國的戰機搶佔海外高端客戶的訂單，真可謂是一舉多得、名利兼收。
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