偷袭珍珠港后不久，按照大本营一早的预谋，日军在名将山下奉文的带领下借道香港向东南亚地区发起猛攻，在最初一段时间里接连得手，一连吞掉马来西亚、新加坡等国家和地区。英国的远东军团在日军面前居然毫无还击之力，十余万英联邦官兵沦为阶下囚，这其中就包括1.5万澳大利亚士兵。
在处理这些战俘时，日军玩了一手“双标”：他们强迫英军战俘从事高强度的劳动，但伙食和住宿还说得过去；澳军战俘则没这么好的待遇了，他们会经常无端遭到日军的虐待和殴打，绝大多数澳军官兵惨遭日军杀害，日本人这样做其实是有原因的。原来，作为英联邦的主要成员国之一，澳大利亚在二战刚开始时就向世界各处战场派遣了不少部队，协助英军抵抗轴心国。
众所周知，二战中英军表现乏力，而加拿大、澳大利亚等国士兵凶悍的作风极大地弥补了前者的不足。这些部队成为了轴心国军队眼中的“箭头”，难免不会遭人记恨。在二战中，德军经常会区别对待俘获的盟军，把美军和英军战俘关起来，而将澳军这些曾给他们带来麻烦的战俘全部处决。日军在马来亚战场上疯狂屠戮澳军战俘，这令澳大利亚人跟日军结下了梁子，而日军随后的一个举动则彻底引燃了火药桶。
1942年初，日军在二战中的势力达到了巅峰，此时，他们与澳大利亚隔海相望，大本营对这块战略要地垂涎三尺。不过，日军并没有实力发动一场强度足够大的登陆作战一举征服澳大利亚，因此，日军只能以围代伐，在1942年到1943年这一年多的时间内对澳大利亚进行多达近百次空袭。
在此之前，澳军同日军作战大多是出于英联邦成员国的义务；屠杀战俘的事情发生后，人们更多地是谴责日军在战场上的凶残和无耻。然而当轰炸发生后，数以万计的澳大利亚平民在炮火中受伤死亡，这一下子引燃了澳大利亚人的仇日情绪，两国之间的矛盾从战场上的摩擦一下子上升为国家和民族间的矛盾，澳大利亚人憋着一股劲等着复仇，他们很快就找到了机会送给日军一份“大礼”。
1943年6月，在麦克阿瑟的亲自指挥下，美军开始瓦解新几内亚附近海域日军的防御力量。在这个阶段，澳军将士们表现得尤为积极，他们抛开国际公约，借机痛打落水狗，对日军展开了凶残的报复。
澳大利亚人一早便领教到了日军的无耻和阴狠：在战斗结束后，日军伤号会佯装需要帮助，实则暗藏手雷，等到敌人靠近后同归于尽以“效忠天皇”。澳军指挥官则以“降低不必要的伤亡”为由，下令凡是遇到日本伤兵时先开枪击毙。在新几内亚战役的许多夺岛战役中，日军补给线被盟军切断，弹尽粮绝。他们化整为零，占据险要地势（如山洞等）抗拒美军进攻。而澳军则堵住日军退路，既不着急进攻，也拒绝日军投降请求。
南太平洋气候湿热，日军伤兵没法得到治疗，伤口溃烂。据一些幸存者回忆，当时不少失去行动能力的伤兵身上甚至都长满了青苔，蛆虫就在伤口溃烂出钻来钻去，十分可怕。而日军尸体也在湿热的环境中迅速腐烂，山洞中的气味臭不可闻。而幸存的日军饥饿难耐，自杀的自杀，剩下的居然开始食用战友的尸体维生。日军高层甚至专门下令，禁止士兵以战友为食。有军官打骂手下官兵，夜里就被忍无可忍的士兵杀害，做成烤肉美餐一顿。
有趣的是，对于二战末期的惨状，曾有日本陆军军官表示，二战中日军不恨美军，除了憎恨日本海军贪功自私，不懂得配合外，他们最恨的就是澳大利亚人。二战结束后，澳大利亚开始清算尾账，他们提交的甲级战犯名单多达100人，这一数字超过中、美、英三国之和。而澳大利亚政府坚决要求处死天皇，绝不姑息，连一向强硬的丘吉尔都甘拜下风。
若要追根溯源，来到澳洲大陆上的第一批殖民者是一伙囚犯，他们将自己的野蛮和残忍深深地埋进了基因，而日军在二战中的无耻将这些古老的基因唤醒。与其说澳军在二战中是来打仗的，不如说是找日军报仇的。他们的手段足够残忍，但同样令人振奋。然而有趣的是，时至今日，这对曾经的死对头之间的关系竟出现了大转折——近年来，澳大利亚公开悼念当年的侵略者；作为回报，日本也满脸笑意频频点头示好，历史的多变实在是令人难以捉摸。
閱讀更多 觀海之鳥 的文章
