如今，北京地铁已成为公共交通的主力军，承载着繁重的客运任务。而当初，新中国修建第一条地下铁道的初衷是为了战备。
朱德、邓小平、彭真等党和国家领导人为北京地铁一期工程奠基
为了备战 北京修建地铁
1953年9月，一份名为《改建与扩建北京市规划草案要点》的报告，摆在中央决策层的面前。
它不但对北京城市的规模、政治经济定位和今后的发展走向作了规划，而且明确提出“为了提供城市居民以最便利、最经济的交通工具，特别是为了适应国防的需要，必须及早筹划地下铁道的建设”。
从当时的交通状况看，筹建地铁是一个相当奢侈的决定。新中国成立初期，北京常住人口还不到300万人，机动车也仅有5000多辆。大街上人多车少，人们出行多是步行或乘人力车，连乘公共汽车的人都是少数。而且，修地铁投资大、技术要求高，对于新生的共和国来说，其难度之大，可想而知。
这些现实问题，中央当然清楚。那么，为什么还要在这时筹建地铁呢？据当年的地铁筹备处总工程师谢仁德回忆，周恩来总理曾一语道破：“北京修建地铁，完全是为了备战。如果为了交通，只要买200辆公共汽车，就能解决。”
1941年德军大举进犯莫斯科，刚刚建成6年的莫斯科地铁，不但成了莫斯科市民的避弹掩体，更成为了苏军的战时指挥部。地铁的战备功能，在二战中的莫斯科可谓发挥到了极致。这无疑给了新中国领导人很大启发。
然而对于地铁，当时不但中国老百姓一无所知，就连国内的工程技术人员也知之甚少。由于缺乏相关人才，北京市委在1954年10月报送中央的报告中请求“聘请苏联专家，着手勘探研究”。
在苏联专家带来苏联地铁范本的同时，大量中国留学生被派往苏联学习。1953年到1960年之间，被送往苏联学习地下铁道工程的中国学生陆陆续续有几千人。
重拾地铁梦 毛泽东点将杨勇
1960年7月，时任苏联驻华临时代办的苏达利柯夫向中国外交部副部长章汉夫递交了一份照会，提出召回在华全部苏联专家。自此，援华的几千名苏联专家带着他们的科研资料陆续离开中国。对于正处于三年困难时期的中国，这无疑是雪上加霜。
1961年，中央决定北京地下铁道建设暂时下马。铁道部随即下令撤销北京地下铁道工程局，只保留一个地下铁道研究所。对于那些为地铁花费将近十年心血的设计者们，这无疑是个不小的打击。下马的日子里，留守在地铁研究所的技术人员始终没有停止研究工作。那时，无论是苏联还是西方都断言：“没有外国人的帮助，中国人不可能修建自己的地铁。”但后来的事实，有力地回击了这种说法。
经过几年调整，国内的经济得到了好转。1965年1月，时任北京军区司令员的杨勇被任命为地铁建设领导小组组长。1月15日，他与副组长万里、武竞天联名以《关于北京修建地下铁道问题的报告》上报中央。2月4日，毛泽东对此直接作了批示：“杨勇同志，你是委员会的统帅。希望你精心设计、精心施工。在建设过程中，一定会有不少错误失败，随时注意改正。是为至盼。”
1965年7月1日上午，北京地铁一期工程开工典礼在京西玉泉路西侧两棵大白果树下举行。那是个晴空万里的好天气。一条写有“北京地下铁道开工典礼”的白字红底横幅挂在会场上。市长彭真主持，党和国家领导人朱德、邓小平、罗瑞卿等出席了开工典礼。
会后，年近八旬的朱德元帅亲自拿起扎着红绸的铁锹，为北京地铁一期工程破土。
不过，出于战备工程的保密考虑，开工典礼当天，组委会只邀请了新华社、人民日报、中央新影等少数几个新闻单位参加，并明确表示地铁开工典礼的消息不登报，只作为内参保留。
北京地铁一期工程，就这样神秘地开工了。
北京市民争相乘坐地铁
严格保密 地铁施工神秘进行
1965年下半年，北京站到石景山22公里的路段，几乎同时分段开挖。
由于是战备工程，工程的保密工作非常严格。但对于工程本身敞口放坡开挖的施工方式，保密的难度很大。针对这种情况杨勇指出，保密工作既要严格，又不能搞得很神秘。
虽然，每一个路过的北京市民都能看到施工的进程，但是设计图纸、数据等核心资料，一般人根本接触不到。
虽然经历了一些波折，但北京地铁一期工程总体上进行得十分顺利。
1969年10月1日，第一辆地铁机车从古城站呼啸驶出。经过四年零三个月的紧张施工，北京地铁一期工程建成通车了。虽然比原计划晚了一年多，但总算赶在新中国成立二十周年的时候完成了。面对这条中国人自主设计施工的地铁，上至中央领导人，下至参与地铁建设的普通工人都百感交集。
通车以后，地铁只是小范围接受参观性质的乘客。想乘坐或参观地铁，都需要持单位统一领取的参观券。1971年，地铁开始售票，票价只要一角钱。不少外地来京出差的人也专程赶来乘坐地铁，地铁俨然已经成了首都的一个观光项目。
地铁一期工程建成后，一直处于试运营状态。那时，地铁的主要任务仍是战备。1971年至1975年，因执行政治任务，先后3次全线停运，累计达398天。
1981年，地铁一期工程终于经国家批准正式验收，投入运营。此时，距第一次提出修建北京地铁，已经过去了32年。（来源|《读者报》 作者|黄加佳）
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