如果說對於過年，最“玄學”的事情莫過於那個看不見摸不著但又無處不被提及的“年味兒”了。每當過年，人們孜孜以求的就是找到最濃郁的年味，而很多人尤其長輩最經常說的，便是“年味越來越淡了”這句話。
其實翻看曾經的記憶，往昔的年味其實都是藏在原來的種種習俗與過年方式中，而這些東西卻越來越少，那今天我們就來看看那些散發著“年味兒”的老習俗們。
集市
新年來臨之際的集市或市場會販售跟新年有關的商品，如鮮花、玩具、服裝甚至煙花，方便人們買禮物用來走親訪友或居家裝飾。在中國北方，這種集市最著名的形式便是“趕大集”，成為很多人們新春購貨的最首選。
而在中國南方以及日本和部分東南亞地區，則會舉辦年宵市場，又稱年墟、年貨墟市等。由於廣東、港澳的年宵市場以售賣年花為主，其他貨品為次要，所以又稱為花市。
在花市中，最有代表性的便是廣州的花街。廣州人叫去花市做行花街。根據地方誌記載，廣州的花街習俗成形於19世紀，為廣東省第二批省級非物質遺產之一。90年代前，花市設於馬路中間並只賣花，所以稱為花街，此稱呼隨著其他大型花卉市場開張而改稱花市。
無論趕集還是逛街，在琳琅滿目的年貨和喜氣洋洋的購貨人當中，是“過年”前率先讓人感受到年味的地方。
紅包
如果說購年貨的快樂更有大人的快樂的話，對於小孩子來說，過年最開心的事情就是得到長輩的紅包了。
春節期間，長輩會給予晚輩一些禮金，以紅色信封包著，稱“壓歲錢”，這就是“紅包”（粵語作“利是”或“利市”）。
紅包的金額不等，依照各地習俗和各家的習慣，以幾百到幾千甚於更多皆有可能。有些人對於紅包的金額有所講究，必須為偶數，來區別在葬禮期間給予的奇數金額的“帛金”。數字“八”與“六”的諧音寓意想都是最吉利的，因而稱為了人們贈與紅包的金額的首選。
索討紅包的行為被稱為“討紅包”，粵語會稱為“逗利是”。紅包通常由家中最長輩的成員給予年輕的子女。出於禮貌和習俗，晚輩會對長輩致以敬意和祝福，在很多地方依然有接受紅包時向長輩叩首的習俗。而有些地區的人，會吧紅包放在枕頭下七日後才會開封，枕著紅包睡七日，象徵著好運和財富。
飲食
吃東西是節日永恆不變的主題，如果說有什麼東西在“年味兒”中始終沒有改變，那就是過年時那些好吃又多樣的新春美食了。雖然現在已不再那麼難以吃到美食，但這些東西依然在過年的時候有特殊的象徵意義。
- 團圓飯：團圓飯不是某一種飲食，卻是過年時最重要的吃飯形式，除夕之夜一家人相聚宴飲，成為了華人一年中作重要的一餐。
- 年糕：取“年年高升”之意。廣東地區和松滬地區的有所不同。
- 餃子：中國北方地區的主要過年風俗，人們將餃子製成元寶的形狀，認為過年包餃子會帶來財氣。
- 湯圓：取團圓之意，是江淮、江浙及華南等地方春節時的必備食品。
- 春捲：為了迎新春而捲起食材做成的食物，象徵喜氣的到來。
- 撈起魚生：這是南洋地區華人的風俗，流行於新馬一帶，取“風生水起”之意。
- 魚：一條有著“年年有餘”之意的魚是年夜宴上最重要的主角之一。
- 年粽：是四川、江蘇等中國南方地區春節時分所吃的粽子，俗稱年粽。
- 火鍋、薑母鴨、燒酒雞：是臺灣地方習俗之一，象徵團圓。
象徵物
每當過年，都會有一些象徵著新春的事物會出現在人們的生活中。
- 舞龍、舞獅：新春期間舞龍舞獅為常見的表演，象徵趨吉辟邪。
- 福字：跟其他文化一樣，中國新年傳統結合了更具象徵意義的元素。典型的例子有掛在門口的紅色菱形“福”字。倒掛的“福”字諧音“福到”，象徵著幸運、幸福和繁榮的到來。
- 財神：象徵能帶來好運與財寶的福神。
- 年畫：年畫是彩色雕版印刷的一種形式，為新春常見的裝飾之一。
- 春聯：閩南語稱春仔，是一種在新春和立春時使用的傳統裝飾物，將賀年的吉利字詞用漂亮的書法寫在紙上而成張貼在牆、門之上。
爆竹
爆竹又稱鞭炮、紙炮仔（客家話）、炮仗（粵語）、炮仔（閩南話），起源至今有2000多年的歷史。
傳說鞭炮起源於爆竹。有這樣一種說法：很久以前，每年除夕之夜猛獸“夕”都會出來作亂，為了嚇退這種猛獸，人們在家門口燃燒竹節，由於竹腔內的空氣受熱膨脹，竹腔爆裂，從而發出巨響，藉此驅趕猛獸。
梁朝《荊楚歲時記》記載：“正月一日……雞鳴而起……先是庭前爆竹，一闢山襙野鬼”。用火藥製成的爆竹，最早見於孟元老《東京夢華錄》：“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗……煙火大起”。《夢梁錄》、《武林舊事》、《都城記勝》都有關於“爆仗”的記載。
到16世紀，中國的爆竹已經五花八門。1593年沈榜著的《苑署雜記》記載，大響聲的叫“響炮”，飛得高的叫“起火”，帶炮聲的叫“三級浪”，不響不起，而在地上旋轉的叫“地老鼠”，外形像花草的叫“花兒”，用泥土封住的叫“砂鍋兒”，用紙包的叫“花盆”。李約瑟認為，第二種“起火”是火箭，而第四種“地老鼠”更是重要，它可能是火箭推進器的最早起源。
雖然近來因為安全以及汙染等方面的問題，鞭炮在人的新春生活中變得越來越淡，但無論如何，鞭炮都是我們傳承了幾千年的新春記憶。
這幾年最流行的話就是“年味兒淡了”，但其實，即使上面那些春節的習俗中有一些在很多地方已經被慢慢淡化，但“過年”的感覺，更多的是過年的人，而不僅僅是過年的這些事兒。只要和自己最親的人一起過年，“年味兒”依然能越品越濃。
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