打開世界地圖，倘若不加註意，或許就輕易忽略了位於世界邊緣的北歐小國冰島。這個蕞爾小國，其中大部份土地被冰覆蓋著，適於耕種的土地僅佔全國國土0.07%。數百年下來，冰島人被迫與酷寒的環境作戰，以爭取生存的機會。
冰島嚴重缺乏天然資源，但卻因為大量的火山活動，而有豐富的地熱能（geothermal energy）；又因為擁有湍急的河流及瀑布，而能夠以水力發電。因此，冰島人學會了利用現有的自然條件，開創出新的生活環境。地熱能及水力成為冰島首要的能源，支撐國家發展、經濟活動以及人民的日常生活。據估計，未來數十年，冰島極有可能成為世界上首個無需石油的國家。
同一時間，在地球上許多地方，由於經濟發展迅速，工業活動增加，因此對石油的要求量也相應增加。然而，由於沒有發現新油田，而導致石油出現供不應求的現象。根據數字顯示，全球90%的油田已經開採，現有石油儲存量也將在未來40年內耗盡。石油短缺已是個無可避免的問題，各大國之間因此掀起了“石油爭奪戰”。
世界強權為了應付各自蓬勃的經濟發展，已經掀起了一場“石油競爭賽”。此外，美國及日本，由於長期以來都是主要的工業強國，因此必須確保石油供應源源不絕，雙方在爭奪石油方面，也互不相讓。各大國已將眼光瞄準那些石油量豐富的發展中國家，準備在探勘和開採石油田的活動中，爭取主導權。
自從人類發現石油，並利用石油來做為最主要的能源後，石油已間接成為能夠引發國際紛爭的導火線。國際關係研究中，甚至出現了“石油政治”的學說。在這種情況下，國與國之間，未來是否會因為石油而爆發武力戰爭，是值得深思的問題。
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