法国大革命爆发后，整个法国陷入了内忧外患之中，路易十六被处决后，君主立宪的希望彻底破灭，保王党和雅各宾激进派脆弱的联盟瞬间崩塌，整个法国都陷入了内斗的腥风血雨之中。大革命带来的观念的转变使得平民开始疯狂迫害贵族，在这种恐怖之下，贵族们成批逃往国外，并和打算扑灭革命的列强开始对新生的革命政府进行反攻倒算。
由于贵族的出逃，法军顷刻间丧失了大部分骨干，使得法军在初期连连失利，这使得革命政府不得不进一步加大对公众的征税，这引起了公众巨大的愤怒，饥荒、战乱、加税使得公众愤怒不已，而公众的愤怒又让一个又一个革命党派成了昙花一现的泥足巨人。保王党、雅各宾、热月党人、督政府，他们一个个粉墨登场，又一个个因为无力应对危机而被群众彻底摒弃。
在持久的混乱后，一个生长在科西嘉岛的“意大利人”拿破仑（科西嘉岛入法国领土不久，一直是意大利文化），借由他的赫赫战功和崇高威望最终君临巴黎，结束了雅各宾和保王派的争端，恢复了秩序，并挫败了声势浩大的反法联盟，自此，持续十多年的法国大革命才彻底结束。
一、内忧外患的法国和军人的崛起
大革命后，法国立即陷入了内忧外患之中，一阵狂欢之后，革命政府才发现他们面临着巨大的困境。一方面，革命的理念使得对贵族特权的剥夺几乎是一种必然，但法律上的剥夺很快演变为了全国性的政治迫害。革命政府规定按照社会契约论的原则，贵族拥有的财产都是剥削所得，皆不合法，其向农民收取的地租也为不合法，一切跟贵族有关的经济契约都宣布无效。
这一政策导致了全国性的大混乱，由于贵族此前在旧制度下占有重要地位和财富，这一法令的颁布等于直接废除了私有财产权和基本的契约精神，农民开始赖掉贵族的地租，市民开始随便劫掠贵族的资产，整个法国，私有财产居然成了可以任人劫掠的公共物品。到了后来，对贵族的迫害进一步加剧，任何冠以贵族姓氏的标志的人都会被处死，以贵族命名的地区被强制改名，士兵则杀害他们的贵族长官，虽然很多贵族因为良好的修养没有一丝的反抗，甚至主动交出财产，但依然被纷纷判处绞刑。
这种巨大的恐怖之下，贵族们纷纷逃往外国，加入了他们在外国的亲戚们，外国的各君主国，包括普鲁士、奥地利、西班牙、俄罗斯、英国结成了反法联盟，一齐进攻法国，打算扑灭大革命的烈焰，防止他威胁其他君主的统治，而法军由于丧失了大部分骨干（绝大部分为贵族），连连失利。
为了应对战争，需要政府拥有充裕的财政，但是革命政府的财政能力却被王政府还要低，当时为了和旧制度决裂，并安抚参加革命的农民和市民，革命政府取消了一切什一税，这使得政府几乎丧失了1/2的收入，而如今，政府为了战争又打算重新加税，这使得刚尝到减税甜头的公众立即予以反抗，使得一个个政府接连倒台，无论是雅各宾，还是热月党还是督政府，都无法解决问题，他们因此在公众眼中成了过街老鼠的存在。
在这一期间，唯一受到公众追捧的就是军人，由于外国大举进攻，军人显得尤其重要，在革命初期，雅各宾政府靠着特派员煽动底层士兵，彻底让贵族担任的军官成为了空架子，从而掌控了军队，但如今贵族已经离去，经过战火的洗礼，一批新生的军官也已经崛起，其中最为出众的就是拿破仑。
拿破仑通过在军中建立一系列的功勋积攒了崇高的威望，并最终为他的夺权奠定了基础。
二、拿破仑的赫赫战功：拿破仑成了全法国最有权威的人
拿破仑的第一次崭露头角是土伦战役，之后他被任命为意大利方面军司令，并连续击败奥地利人，最后逼迫奥地利签订了城下之盟，击败奥地利大为缓解了法国的外部环境，为他赢得了巨大的威望，之后他又率军远征埃及，连续击败了奥斯曼帝国的军队，虽然法国在海战中失利，但陆战的胜利已足以为拿破仑赢得崇高的威望。
（意大利战争时期的拿破仑）
拿破仑的赫赫战功与督政府的无能形成了鲜明对比，在巴黎，各个派别针锋相对，热衷于政党恶斗，对民生疾苦和法国的内忧外患无能为力，在整整十年间，法国公众目睹了革命政府的无能，在外国侵略者面前软弱无力，在公众面前只会一味加税，连基本的公共秩序都维持不了，相反拿破仑则几乎凭借一己之力就扭转了法国的对外形势。
（拿破仑在埃及）
法国大革命之后，法国混乱的根源就在于没有一个可以稳定秩序的权威，各个派别还没成功建立起权威就被迫要应对内忧外患的局面，因此只能做让群众感到痛苦的加税行为，但正因为没有权威，群众根本不会服从政府，这又反过来恶化了政府的权威，进而形成了死循环。
在大革命造成的巨大混乱面前，公众起初怀有的自由梦想和对乌托邦的憧憬烟消云散，他们已经受够了无休止的政党恶斗，他们需要的是秩序和权威，而拿破仑，这个战场上的英雄，完全符合公众的期望。
三、拿破仑降服雅各宾和保王党：法国大革命终结
拿破仑征伐完埃及后，突然坐船返回巴黎，并发动了雾月政变，面对那些前革命政府的各个派别，拿破仑展开了不同的策略予以收编和剿灭。
（拿破仑返回巴黎）
对于保王党，拿破仑主要采取了招抚的政策，拿破仑明白，保王党之所以保王并不是由于他们对波旁王朝多么忠诚，而是他们渴望国王主持的秩序，保王党多是大资产阶级、贵族和天主教徒，他们只在乎自己的财产权能否得到充分保障，为了保护财产，他们更在乎秩序而非自由，谁能维持秩序并保障他们的私有财产，他们就支持谁，而拿破仑证明，他比波旁王朝的路易十六做的更好，他先是颁布了《民法典》，即《拿破仑法典》，其中明确提出要保障私有财产权，用法律的形式保障了资产阶级的利益，拿破仑在颁布法典时大肆进行宣传，就是为了让资产阶级放心并支持他，此外他还成立国家银行用来偿还前政府亏欠资产阶级的债务，这两项措施使得拿破仑立即赢得了资产阶级的心。
（拿破仑法典）
另外，拿破仑还恢复了教会系统，并宣示自己是天主教徒，之后更是在称帝时亲自到罗马让教皇加冕，这种姿态赢得了法国天主教徒的支持，重新恢复的教会重新承担起救济灾民开办学校的责任，大革命期间中断的慈善事业和教育事业重新恢复。拿破仑的举措成功恢复了秩序，这使得保王党顷刻间成了拿破仑最大的支持者。
对于雅各宾，拿破仑则采取极为严厉的镇压政策，雅各宾派要么被砍头要么被流放，拿破仑没有丝毫手软，拿破仑明白，雅各宾主张的劫富济贫，不断革命等思想无助于新秩序的建设，而只会让秩序更加混乱，而罗伯斯庇尔等人残忍的行径和劣迹也历历在目，拿破仑对雅各宾的剿灭不仅赢得了保王党的支持，甚至法国民众也欢呼雀跃。至此，拿破仑彻底消灭了大革命的所有派别，作为法国唯一的执政者登上了舞台。之后，拿破仑更是登基为帝，改共和国为帝国。
（拿破仑加冕典礼）
法国大革命，以自由为开端，斩杀了以仁慈著称的路易十六国王，在经历10年的混乱后，却迎来了一个比路易十六还要专制百倍的拿破仑皇帝。在公众的欢呼雀跃下，民主共和，议会制早已烟消云散，拿破仑带来的秩序和温饱才是一切。大革命宛若一场幻梦，最终又回到了起点。
大革命后的法国，又历经了100年的进程，期间又经历了无数场惨绝人寰的革命，才稳定了共和制，到了今天，法国公众又开始胡作非为，为了福利不惜国家破产，仿佛第二次法国大革命。革命法国的民主之路坎坷不堪，而未流血的英国光荣革命却通过改良的方式让英国实现了大发展，建立了完善的宪政体制和社会保障。从历史的经验来看，凡以前是君主专制的国家必像法国一样诞生大革命，而大革命后则更为专制，革命带来的大混乱，只会让社会更需要专制，让一切回到原点。
（法国人骨子里还是渴望拿破仑）
英美的渐进改革与法俄激进的大革命，某种程度上，都有宿命在其中。
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