晉朝時期，有個皇帝的貼身侍衛叫師炳，幾年間平步青雲升到了尚書的高位。很多人搞不清楚他有什麼手腕，你猜不出是哪路“高參”指引。
說起來，他既沒玩什麼手腕，也沒什麼權貴背景，一切全仗著一棵“草”。什麼草竟能有這麼大的神力呢？
師炳自小習武，練得一副過硬拳腳，被招為御林軍。從一個小小的馬弁，一步一步接近了皇上，成了皇上的貼身侍衛，他靠的仍然是一副過人的身手拳腳。到了皇上身邊，他見識的多了，知道了權力的神奇，也想有朝一日，揮一揮權力的柄杖，享受權力帶來的一些好處。漸漸的他悟出了一個道理：過硬的拳腳只能護衛皇上的身體，想要護住皇上的心，還需要有其他的“功夫”。他沒事就琢磨怎樣才能具備這樣的“功夫”。春去秋來，他費盡了腦筋，但終究不得其法。
這一年，皇上得了一種奇怪的病症，躺在床上能吃能喝，一起床便心慌頭昏，渾身無力，身子也日漸消瘦。尋遍名醫，久治不愈。後來御醫跟皇上說：“陛下常年操勞，腰身必受損傷，積勞成疾，應加以調養。聽聞東北有神草，其形如人，稱為‘人參’，兼具補元理氣、強筋潤肺之功效，何不尋來一試？”皇上便傳下旨意，讓東北各地大臣、巡撫速速奉供。
師炳聽了說了這件事，他想起了早年跟他一同拜師習武的師兄楊充，在東北的鴨綠江流域居住，以打獵為生，想必能尋到人參，便有心盡一份犬馬之勞。但苦於護衛之職，離開不得，只能眼見機會就這樣失去，心裡不住的嘆息。
各地官員奉獻的人參陸續送進宮中，皇上開始服用御醫調配的人參補湯。幾個月下來，皇上的病症有所減輕，體重稍有恢復。但卻時好時壞，仍然心慌眩暈，時不時的頭疼。皇上來了火氣，傳下一道聖旨，將一些供奉人生的大臣、巡撫，法辦的法辦，革職的革職，一時間誰也不敢再往宮裡晉獻人參。
一天，師炳回到宮外的家裡歇假，可巧師兄楊充從東北千里迢迢來到師炳家，師炳非常高興，當即置辦酒席款待。師兄弟一別多年，陪酒的又都是師兄弟和親朋，酒也喝得酣暢。楊充沒見到師傅，便問師炳：“師傅怎麼沒來？”師炳告訴他師傅已經去世兩年多了。楊充連聲的嘆息，酒也喝得有些悶。席間，不知誰提到了進貢人參獻給皇上治病的事，大家都為那幾個被法辦、革職的人偷偷的惋惜，同時也慶幸沒參與這件本該立功反而遭難的事情。
第二天，楊充讓師炳見識一樣東西。師炳帶著一臉的好奇，看著楊充不緊不慢的解開他帶來的布袋，從裡面拿出一個木盒，打開木盒，又是一小捆潮溼的青苔。在打開幾層青苔，赫然看見兩顆白生生，像草根的東西並排躺著。這東西有細長的脖兒，修長的身兒，身下是密麻麻的鬚子，鬚子中間一長一短的兩條腿，最神奇的是在脖子兩旁還長著兩條細莖，恰如兩隻胳膊，整個就像一個翩翩起舞的少女。另一個形狀差不多，只是略小一些，師炳驚呆了，緊盯著他問：“師兄，這個像仙女跳舞一樣的寶貝叫什麼呢？”
楊充得意的說：“這就是人參啊！你沒見過？”師炳搖搖頭說：“我哪能見到？”說完便陷入了沉思。忽然，他腦中現出一個想法。這個想法雖然尚未成熟，但他的臉上已經不知不覺的露出一些喜色。而楊充恰恰就捕捉到了這一閃而逝的表情，楊充不想直接點出他的內心想法，而是迂迴的問：“酒席上他們說的給皇上治病而遭到革職法辦的事是怎麼回事？”師炳便將事情的來龍去脈說給師兄聽。楊充聽罷，略一思索就說了一個主意，要幫助師弟。他說：“他們那些人之所以遭到處罰，不是他們不盡心，而是人參的品相不夠。我們新開河人參，與他們拿來的那些人參相比，在品相、藥效方面都高出一大截子。我帶來的這兩個人參，大的本想送師傅，小的送給你，給他老人家和你保養保養身子。現在師傅不在了，乾脆就把這顆大的貢奉給皇上。皇上的病要是治好了，包你能官升幾級。”
師炳聽了心裡當然高興，只是對這顆人參是否能達到這麼神奇的功效尚有些疑慮，一旦出現差池，別說升官了，命都不保。師炳把人參拿到眼前，仔細的端詳了一會兒說：“師兄的美意，小弟感激不盡，但這人參真的能有這麼神奇嗎？”
楊充說：“從你說的皇上的病症看，治好應該沒問題。你是不知道啊，我們新開河那個地方氣候冷暖適宜，季節分明，土質也好。所以不但參形好，藥效也獨特。你要信我的就送給皇上，這總歸是個機會，要是錯過了，你恐怕很難再有出頭之日，現在就看你有沒有膽量拿命賭一把了。”
師炳見師兄話已說到這份上，如果自己再瞻前顧後，豈不是辜負了師兄的一片美意，辜負了師傅的培養之恩？主意打定後與師兄楊充以掌相擊。
第二天，師炳提前返回宮中，求貼身太監稟報皇上，向皇上獻上了那顆寄託著他無限希望的人參。皇上將信將疑，師炳跪稱：“奴才願以命相押！”結果像楊充所預言的那樣，皇上的病徹底治好了，師炳也如願的被一次次加官進爵，直至晉升為“尚書”。這個倒是楊充沒預料到的。還有他沒預料到的事，從此歷朝歷代皇上只認新開河這一帶的人參，這“新開河人參”自然而然的也就成了貢品。
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