醫學界長期以來懷疑經常嚼食檳榔會造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化，進而導致口腔癌變，醫學研究發現咀嚼檳榔令口腔癌的風險上升8.4-9.9倍，檳榔果中的檳榔素和檳榔鹼具有潛在的致癌性，檳榔的花、藤都含有致癌物質，美國和日本曾用檳榔提取物進行實驗，發現會導致鼠類癌變。

檳榔在生活中的地位

檳榔作為一種熱帶作物，它原產於馬來西亞，我國主要在雲南、海南及臺灣等熱帶地區種植，因此咀嚼檳榔也成為當地人民的一種生活習慣，就像我們平時咀嚼口香糖一樣。但檳榔中所含的生物鹼是一種對口腔有強烈刺激性的物質，長期咀嚼可以引起口腔潰瘍、牙齦退變等，嚴重甚至會引起口腔癌。早在2012年，世界衛生組織（WTO）已經將檳榔列為一級致癌物質，警告人們不要食用過量的檳榔，否則容易引起組織的癌變。

《中國藥典》中的介紹

檳榔為棕、櫚科植物檳榔的乾燥成熟種子，春末至秋初採收成熟果實，用水煮後，乾燥，除去果皮，取出種子，乾燥。它呈扁球形或圓錐形，高1.5-3.5 cm，底部直徑1.5-3cm。表面淡黃棕色或淡紅棕色，具稍凹下的網狀溝紋，底部中心有圓形凹陷的珠孔，其旁有1 明顯瘢痕狀種臍。質堅硬，不易破碎，斷面可見棕色種皮與白色胚乳相間的大理石樣花紋，氣微，味澀、微苦。

檳榔的藥理作用

檳榔性溫味苦、辛，歸胃、大腸經，具有殺蟲，消積，行氣，利水，截瘧的作用，一般用於絛蟲病，蛔蟲病，薑片蟲病，蟲積腹痛，積滯瀉痢，裡急後重，水腫腳氣，瘧疾。現代研究表明，檳榔含有多種人體所需的營養元素和有益物質，原果的主要成分為酚類、多糖、脂肪、粗纖維、水分和生物鹼等物質，另外還含有檳榔還含有20多種微量元素，其中11種為人體必需的微量元素。

檳榔與口腔癌的關係

據《中華口腔醫學研究雜誌》介紹，在流行嚼檳榔流行的國家和地區中，口腔癌的發病率名列前茅。世界上檳榔消耗最大的國家是印度，該國的口腔癌發病率居世界第一位。居世界第二的是巴布亞新幾內亞，該國接近60%的居民咀嚼檳榔。中國臺灣地區也是咀嚼檳榔成風，每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。現在已經有流行病學的統計數據，認為檳榔與口腔癌的發病存在正性相關，即咀嚼檳榔很大可能會引起口腔的癌變。