日本，是第二次世界大戰的主要參戰國，是二戰時期世界主要工業強國之一。作為軸心國集團的二號巨頭，二戰時的日本頗有實力，特別是日本海軍世界名列前茅，是二戰時期世界三大海軍力量之一。太平洋戰爭初期，日本海軍一度打的美國海軍毫無還手之力，日本海軍航空兵更是讓美軍聞風喪膽。不過沒多久，美國海軍發現了日本海軍的一個明顯弱點，那就是日本海軍缺乏反潛能力，日本海軍的反潛能力簡直就是擺設，美國潛艇在太平洋上如入無人之境，把日本海軍搞得焦頭爛額。
太平洋戰爭中，美國潛艇共擊沉日本各類艦船1560艘，總噸位高達530萬噸，日本大部分商船包括很多航母都是被美國潛艇擊沉的，美國潛艇部隊可以說是太平洋戰爭中僅次於航母的第二大功臣。囂張的美國潛艇到處襲擊日本船隻，美國潛艇連日本的航母都敢攻擊，美國潛艇甚至公然跑到日本內海活動，就跟去日本旅遊一樣。而面對肆無忌憚、有恃無恐的美國潛艇，日本卻大傷腦筋，甚至可以說無可奈何。在整個太平洋戰爭中，排名世界前三的日本海軍僅僅擊沉了美國40多艘潛艇，相比這些潛艇取得的戰績簡直不值得一提。很多人不禁感到疑惑，日本海軍實力世界一流，和美英一個檔次，為何反潛能力那麼弱，竟會被美國潛艇搞得焦頭爛額？
其實這與日本的國力有關，因為日本沒有足夠的能力大搞反潛活動。日本是個後起的工業國，又是個面積狹小資源貧瘠的島國。雖然日本通過明治維新使得國力暴漲擠進了列強的行列，但其底子其實是很薄的，起碼和美英這種一流工業強國沒法比。日本為了追趕美英，奪取太平洋的制海權，瘋狂發展海軍力量。但由於日本的財力和資源非常有限，根本無力和美英一爭長短，所以日本就走上了打造決戰型艦隊的道路。日本在瘋狂追加海軍投入的同時，把資金和資源大部分都投向了戰列艦、航母等主力艦隻，而忽視了輔助艦隻的發展，所以造成了日本海軍瘸腿發展。雖然日本的主力艦數量很多，性能也非常先進，但輔助艦隻根本拿不上臺面，驅逐艦等護航艦隻和反潛飛機少的可憐，性能也遠遠落後於美英。
實際上，日本不僅為資金和資源所困，而且也沒有把反潛當回事。日本人認為，在主力艦對決的大海戰中，輔助艦隻根本沒什麼用。整個二戰，日本就沒有真正組建過行之有效的反潛體系，更沒有與之相配套的武器系統。那個年代反潛只有靠海量的護衛驅逐艦和轟炸機以及大型水上飛機密集巡邏，日本只有幾十艘驅逐艦，飛機更是嚴重不夠用，想反潛根本就是做夢。日本的護航艦隊有就跟沒有一樣，甚至連護航艦隻都成為了美國潛艇攻擊的目標。有恃無恐的美國潛艇竟然跑到日本人家裡把日本最大的航母信濃號直接給搞沉了，而日本人卻一點脾氣都沒有。太平洋戰爭中，日本的大鳳、祥鶴、信濃、雲龍等數條精銳航母，還有金剛、愛宕等裝甲艦全都被美國潛艇搞沉了。雖然日本想方設法的加強反潛力量，但根本無濟於事，因為日本玩不起英國和美國那樣的大規模反潛活動。搞那麼多護航艦隻和反潛飛機，別說日本沒那麼多錢，就是造出來也養不起。日本連航母的油料都解決不了，養那麼多不能打仗的護航艦僅僅燒油就能把日本燒崩潰了。
實際上，讓日本人束手無策的美國潛艇並算不上多麼出色，起碼比不上德國潛艇。按當年英國海軍交流軍官的說法，美國潛艇水下聲吶反射面積太大，緊急下潛速度太慢，比德國和英國的差遠了。德國人早在1941年底42年初就已經基本放棄水面炮擊，改為水下魚雷攻擊，而美國海軍潛艇直到大戰結束都一直保留有甲板炮，有些小鯊魚級甚至配有兩門5寸炮用於水面炮擊。而就是這種英德看不上眼的二流潛艇，竟然追著日軍航母和驅逐艦打。二戰中，美國300多艘潛艇擊沉的日本商船佔擊沉總數的62%，牽制了40%的日軍水面艦艇力量，僅僅航母就幹沉了8艘。如果日本和英國一樣，面對德國1100多艘性能出色的U艇，牛皮哄哄的聯合艦隊估計連家門口都不敢出，日本經濟用不了多久就得崩潰。當時也只有財大氣粗的美國和英國有能力應付德國瘋狂的“狼群戰術”。和美英相比，日本差遠了。潛艇追著驅逐艦跑，也算是二戰中的一景。
參考資料：《二戰史》、《太平洋戰爭》、《二戰美軍潛艇戰》
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