在金庸的小说中，有一个名叫“明教”的门派，这个门派起源于波斯，在武则天时候传入中原，一直到了元末，这个宗教才成为武林中无法忽视的存在，朱元璋都是明教门下的一个人物。
明教教众最多的时候有数百万人，其中教主的身份自然最高，其次是光明左使和光明右使，以及四大护教法王，四大法王之下又是五散人，以及天地风雷四门和锐金、巨木、洪水、烈火、厚土五旗。
金庸先生所创造的五散人形象中，有的人在历史上是有真实原型的，有的则是神话人物，如不周颠，就被民间称为“周颠仙”，在历史上，朱元璋曾御制过一本《周颠仙人传》的书来纪念他。以明教庞大的规模来看，能在明教中当五散人已经是很厉害的了，而且他们必定武功超群。不过，长久以来，我们却小看了这五个人的武功，认为他们都是跑龙套，打酱油的。
彭和尚彭莹玉在书中曾被江湖上的八个高手一起围攻，这八人中，还有纪晓芙这样的佼佼者，要知道纪晓芙多年来一直都是灭绝师太心中的接班人选，她的武功不能说是数一数二吧，但最起码在二流好手中也应该被称为顶尖的人物。除了纪晓芙，还有丁敏君，两个圆字辈的少林僧人，以及何太冲的徒弟等，但是彭莹玉以一挑八，杀了一个，重伤五个，只有纪晓芙和丁敏君没受伤。
彭莹玉在历史上确有其人，他是个红巾军中的首领。在梁羽生先生的小说中，他也有过多次提及，不过他在其中的地位可比金庸小说中厉害多了，属于天下第一高手之类的人物。
在五散人中，武功最高的被公认为是“冷面先生”冷谦，他在书中曾和谢逊的师父成昆打了30多招才落败，以成昆的武功来说，他应该和玄冥二老的水平不相上下，毕竟当初他和丐帮帮主史火龙对12掌（这12掌是降龙十八掌）把史火龙打成了重伤不治，自己才只是吐血。
在小说中，金庸写到当时史火龙的双臂瘫痪之症已经好了九成，而且还得到降龙18掌的12掌真传，武功已属一流，但竭尽全力依旧难逃敌手。史火龙都是如此，冷谦打了30招已经是个很厉害的水平了，可以说他的水平相当于丐帮帮主。
五散人中的这两个武功如此了得，其它三人也一定差不到哪里去，不然他们如何齐名？
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