甲醇的主要應用領域是生產甲醛，甲醛可用來生產膠粘劑，主要用於木材加工業，其次是用作模塑料、塗料、紡織物及紙張等的處理劑。
基本有機原料之一，用於製造氯甲烷、甲胺和硫酸二甲酯等多種有機產品。也是農藥（殺蟲劑、殺蟎劑）、醫藥（磺胺類、合黴素等）的原料，合成對苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的原料之一。甲醇另一主要用途是生產醋酸。醋酸消費約佔全球甲醇需求的7%，可生產醋酸乙烯、醋酸纖維和醋酸酯等，其需求與塗料、粘合劑和紡織等方面的需求密切相關。
甲醇可用於製造甲酸甲酯，甲酸甲酯可用於生產甲酸、甲酰胺和其他精細化工產品，還可用作殺蟲劑、殺菌劑、熏蒸劑、菸草處理劑和汽油添加劑。甲醇也可製造甲胺，甲胺是一種重要的脂肪胺，以液氮和甲醇為原料，可通過加工分立為一甲胺、二甲胺、三甲胺，是基本的化工原料之一。
可合成為碳酸二甲酯，是一種環保產品，應用於醫藥、農業和特種行業等。可合成為乙二醇，是石化中間原料之一，可用於生產聚酯和防凍劑。可用於製造生長促進劑。可以使作物大量增產，保持枝葉鮮嫩、茁壯茂盛、在夏天也不會枯萎，可大量減少灌溉用水，有利於旱地作物的生長。可合成甲醇蛋白，以甲醇為原料經微生物發酵生產的甲醇蛋白被稱為第二代單細胞蛋白，與天然蛋白相比，營養價值更高，粗蛋白含量比魚粉和大豆高得多，而且含有豐富的氨基酸、礦物質和維生素，可以代替魚粉、大豆、骨粉、肉類和脫脂奶粉。
甲醇用作清洗去油劑，MOS級主要用於分立器件，中、大規模集成電路，Ⅲ級主要用於超大規模集成電路工藝技術。用作分析試劑，如作溶劑、甲基化試劑、色譜分析試劑。還用於有機合成。
通常甲醇是一種比乙醇更好的溶劑，可以溶解許多無機鹽。亦可摻入汽油作替代燃料使用。20世紀80年代以來，甲醇用於生產汽油辛烷值添加劑甲基叔丁基醚、甲醇汽油、甲醇燃料，以及甲醇蛋白等產品，促進了甲醇生產的發展和市場需要。
甲醇不僅是重要的化工原料，而且還是性能優良的能源和車用燃料。甲醇與異丁烯反應得到MTBE（甲基叔丁基醚），它是高辛烷值無鉛汽油添加劑，亦可用作溶劑。除此之外，還可制烯烴和丙烯，解決資源短缺問題。
甲醇可用於生產二甲醚，二甲醚除了在日用化工、製藥、農藥、染料、塗料等方面有廣泛的用途，還具有方便清潔、十六烷值高、動力性能好、汙染少。易加壓為液體、易儲存等燃料性能。甲醇和二甲醚按一定比例配製而成的新型液體燃料稱為醇醚燃料。它的燃燒效率和熱效率均高於液化氣。
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