对慈禧的评价，大家一向都是众说纷纭，国人眼中的慈禧太后是个对待家事麻木不仁，手段残忍；对待国事丧权辱国，割让领土的清朝统治者。
也有外国人有不同的评价，亚瑟·H·史密斯《动荡中的中国》中对她的评价是这样的：身为一个满族女人，想要掌握那些军国大事的知识，本来就机会渺茫，但是她却与只了解女红的东太后完全不同，处理大事的时候总能镇定自若，中国的门户面对敌对势力从来未被打开，这在中国半独裁统治的历史上可谓绝无仅有，要找一个原因，我想只能说是这位统治者本人拥有一种独特的品质和才能。
在当时，清廷对慈禧的形象严格保密，外界都不知道她的真实长相。很多人在想象中将慈禧的形象妖魔化。而后，美国大使夫人康格说服慈禧向世界展示自己的靓丽形象，并以肖像画作为中国首次参加世博会的展品，终于让世界一睹了慈禧的真容。
康格推荐了当时当红的美国女画家卡尔为慈禧作画。而慈禧的肖像也终于被世界人民看到。1904年，卡尔完成画作，并将画作运至美国圣路易斯参加1905年世博会。不少参观者对慈禧的美貌无比赞赏，但又有不少人对这位“69岁的东方美貌女子”产生疑惑：她是吃什么回春药将自己变得如此年轻？
画中的慈禧皮肤白皙，眉清目秀，青春靓丽，容光焕发，全然没有69岁老妇的老态，说29岁，都有人信。她身穿水仙图案便服，披戴珍珠戏装披肩，胸挂祥云珊瑚配饰，手戴珍珠手链与翡翠戒指。看起来十分平易亲和。据卡尔的回忆录记载，慈禧对这幅向青春无限夸张的画作津津乐道，非常满意。
但是同时期的照片似乎就没有那么美丽年轻了。原始是，在慈溪的要求下，画师对画作进行了人工PS，慈禧要求人物像的脸上不能有皱纹和阴影。所以我们看到流传下来的慈禧画像，还是经过了人工“磨皮”的。
除了卡尔的画作，胡博的画似乎也能说明这一点。1905年，慈禧命人邀华士·胡博来中国为自己画像，其原因据说是因为看到了胡博为奕劻所绘肖像，十分欣赏。当时，胡博画出了肖像的小样，而后在酒店将作品完成，在获得酬劳后离开中国。
但慈禧万万没想到的是，这位画家其实画了两幅作品。巴黎画廊中的慈禧，双眼上下都有明显的阴影，突出了眼袋的存在，而且明显画出了弯曲的眉骨，显示慈禧的眉毛是重新画过的。鼻梁更加坚挺，突出了额头的川字文，嘴角很明显地向下弯曲，嘴唇棱角分明。
胡博说，在巴黎展出的慈禧肖像，是离开中国后参照他在北京所画小样绘制的。这个小样显然不是慈禧审阅过的那个，而是他第一次绘画后制作的另一个小样。这是因为，在6月20日的绘画完成小样后，清廷方面曾提出一系列更改要求，包括：去掉眼睛上下、鼻子等处的阴影，眼睛加大，眉毛要直，嘴角要朝上，嘴唇要丰满。
而在颐和园的德和园里，也有一副同样出自胡博之手的油画，画中的慈禧坐在硬木靠椅上，神态安详，栩栩如生，显得保养极好。
虽说慈禧的画像都经过了人工PS的加工，但是鉴于她的照片还没有被PS染指，所以很多人还是可以从照片中看到她的真实长相。慈禧虽说大权在握，但对美照这件事的执着，似乎与大部分女孩儿无差。
所以，谁说在没有美颜和滤镜的年代，就不会出现PS呢？
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