公元1650年，南明永历四年，清顺治七年。汉奸孔有德引清军自全州进，意欲一举剿灭占据桂林的南明朝廷。
清军兵锋所指，势不可挡。十一月初五日，桂林城中将领带领各自家眷和部众向西逃窜，桂林城顿时大乱。瞿式耜看城中诸将不战先逃，捶胸顿足道：“朝廷以高爵饵此辈，百姓以膏血养此辈，今遂作此散场乎？”
眼看大厦将倾，事不可为，瞿式耜遂派人将朝廷颁给他的敕印送往永历帝行在，决定与城共存亡。
瞿式耜像
十一月初五日傍晚，总督张同敞听闻桂林城未战先溃，城中兵将星散，唯有瞿式耜一人独守空城。竟从漓江东岸独自一人潜水入城，欲于瞿式耜一同殉国。
瞿式耜道：“城存与存，城亡与亡，自丁亥（1647）三月已拼一死，吾今日得死所矣！子非留守，可以无死，盍去诸？”张同敞对曰：“死则俱死耳！古人耻独为君子，君独不容我同殉乎？”
张同敞像
是夜，二人于城上正襟危坐，望城外清军烛火满天，看城内守备已无一人。夜雨潇潇，寒风瑟瑟。二人就这般枯坐一夜，看着自己忠于的大明就这样一点点覆灭却毫无办法。天亮时分，桂林城被清军占领，二人被押往靖江王府见定南王孔有德，始终英勇不屈，只求速死。
至闰十一月十七日，瞿式耜、张同敞在桂林遇难。
1650年清军攻占桂林后南明疆域
南明朝廷自福王朱由崧监国南京为始，以永历帝被吴三桂所弑为终，历时数十年。像瞿式耜这般宁愿束手待毙也不肯转移以图东山再起的不在少数，究其原因，顾城先生在《南明史》一书中说道：“一是对南明前途已经失去了信心。其次，根深蒂固的儒家成仁取义思想也促使了他们选择了这条道路。”“尽管这种坐以待毙的做法多少显得迂腐，还是应当承认瞿式耜、张同敞的从容就义比起那些贪生怕死的降清派和遁入空门、藏之深山的所谓遗民更高洁得多，理应受到后世的敬仰。”
多少年后，不禁扼腕叹息，试想城破前夜，二人独坐空城，那一夜是否想起了当年太祖南征北战使得大明，那一夜是否想起了当年成祖北上破蒙坚守国门，那一夜是否想起了当年于谦力挽狂澜保卫北平。那一夜，桂林城破，南明星火也即将在风雨飘摇中摇曳欲灭··· ···
攻破桂林的汉奸孔有德与1652年被爱国英雄李定国所败，被困于他当年攻破的桂林城中，被迫自刎而死。永历帝朱由榔于1662年在昆明被汉奸吴三桂绞死，明朔始终。
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