竹是中國人人格稟賦的象徵。
“寧可食無肉，不可居無竹”，可見古人對竹的用情之深；
“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”的贊詩，更是將竹的錚錚傲骨描繪得淋漓盡致。
為適應不同的部位雕刻需求和複雜的刀法，竹子本身需精挑細選。
以生長三年時間，皮肉堅厚的毛竹為最佳選擇。古籍記載，天目山毛竹型正、皮滑、質密，堪為上品，浙江安吉荒坪、孝豐、姚村等地的竹子也是很好的雕刻材料。
為擇光滑、平整且色澤純淨的良材，採竹人不惜寒冬臘月奔赴山地背陰處“取材幽篁體，搜掘同參苓”，足見選材之艱難。
依據選用竹子部位的差異，竹雕可分莖雕和根雕。莖雕，取莖以下六寸及以上一寸圓筒形部分，分段截割，以便打製硬底的圓筒形器物。
竹雕看似是門素雅簡潔的藝術，工藝流程卻繁複異常。
宋代，竹刻藝術有了新的發展，元代陶宗儀《南村輟耕錄》記載宋詹成造鳥籠，精巧冠絕於世。
竹刻成為專門的藝術，是自明代中期開始的。明嘉靖年間，在嘉定、金陵等地出現了竹刻藝術的流派，當時的嘉定竹刻名家是朱松鄰、朱小松、朱三松祖孫三代，擅長竹根雕和竹節雕。
入清以後，竹刻藝術又有了新的發展。這一時期的竹刻名家輩出，各創一格。如清初竹刻名家吳之璠、嘉定名家封錫祿等，所製作品妙造自然，精巧絕倫。
清政府為了滿足皇室貴族的特殊需要，沿襲明代設置專門機構的作法，督促生產、兼收稅賦。當時工部所屬有造辦所，掌典銀工、繡工等5種官辦工場，於南京、蘇州、杭州設織造局，於景德鎮設御窯廠。
竹雕是中國特有藝術門類，頗受文人雅士青睞，2006年竹雕入選第一批國家級非物質文化遺產國家名錄。
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