《清明上河圖》是北宋末年一幅百科全書式的畫作，公認的千古名畫第一鉅作，無價之寶。在五米多長的畫卷裡，共繪了數量龐大的各色人物，牛、騾、驢等牲畜，車、轎、大小船隻，房屋、橋樑、城樓等各有特色。多年來，後人對它做了N多研究，甚至畫中人物的衣冠服飾、小吃糕點、店鋪雜貨都不放過，反覆推敲琢磨。
如果把這幅圖放大，你還會看到一些非常有趣的情節。看，那裡有兩個動作親密的男人，其中一個人年紀稍長，看他的衣著像是走街串巷的小販，他拿著一把刀放在另外一個男人臉上，他們倆到底在幹嘛呢？很像刮鬍子，古代的男人都這麼講究嗎？北宋大街上都有專門刮鬍子的小鋪。
這家腳店的招牌是立起來的，恐怕這是世界上第一個直接側立的招牌，能夠吸引遠處的客人，很像現代社會的招牌。
在這幅長528釐米的畫卷中，至關重要的“畫眼”便是最中心那橫跨在汴河上的“虹橋”，我們很少會注意到，正是這座擠滿了來往行人的小橋卻隱藏著失傳千年的偉大秘密。對比清代臨摹版的《清明上河圖》我們可以看到，原畫裡的汴河虹橋是木拱橋。從資料記載中得知，橋本身是“取大木數十相貫， 架為飛橋，無柱。”
而清代版本卻變成了石砌的石拱橋，材質的變化實際上是天差地別。據《京東夢華錄河道》記載，北宋汴河上原本的橋都有支撐的石柱，河水浪急流深來往的小船經常撞在橋柱上舟毀人亡，後來古人發明創造了“虹橋”，此橋“無柱皆以巨木虛架，飾以丹雘，宛如飛虹。”下面是繁忙的河道，上面是熙攘的商鋪，更凸顯了這木橋的牢固程度。
臨摹版本的石拱橋雖然同樣優秀，但是在這個“畫眼”上的衝突卻沒有張擇版強烈，因為在潛意識裡面，我們都會認為石拱橋堅固耐用，自然可以作為上有商鋪，下抗洪百年不倒的能力。再加上從小我們就學過《趙州橋》的文章，知道石拱橋的鬼斧神工。
但是搭建一架木橋，從擇址、定位、選料、開工、建造到完工，無數繁瑣的工序全憑工匠的眼力和經驗判斷，再加上這麼多木材的鑽孔、弧度的把控，都必須有嚴格的精度控制。在滿足船隻的通行以外，更要有足夠的承載能力，滿足在上面搭建草棚涼亭進行商貿活動，在古代這可是一項非常不得了的科技創舉。
可是就是這樣的一座虹橋，在靖康之變後，因為汴河的河水乾枯，這座虹橋也就隨著消失了，這種造橋的技術也失傳了。以至於後世人都沒有辦法制造出這樣的橋樑，而是利用石橋。直到近年來在浙閩山區才意外發現了失傳的虹橋，這一技術才算是失而復得，這個神秘的橋樑建造技術之謎才被徹底破解。
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