《清明上河圖》原是北宋著名畫家張擇端（字正道，山東諸城人）的傳世之作。這幅畫系絹本，著色清淡。畫幅寬24.8釐米，橫長528.7釐米，是我國繪畫藝術史上罕見的風俗長卷，被歷代譽為"國寶"，名聞中外。
《清明上河圖》畫幅浩大，藝術精湛。作者對當時東京汴梁（今河南開封）的風土民情非常熟悉。他選擇了汴京幾處典型景物，如繁忙的汴河漕運、上虹橋的行人、東角子門內林立的店鋪等，將其連綴起來，描繪出京城京郊三教九流、各個階層人物的生活景象，真實反映出當年這個古都城的繁盛和壯麗風光。
展開畫卷，人們可以清晰地看到疏林薄霧，幾家農舍虛掩柴扉。接著進入動景：一隊馱炭毛驢行進在土路上；綠柳叢中，一乘轎子徐徐而來，轎頂飾有"楊柳雜花"，轎子前後有隨從數人，顯示出乘轎人的官紳身份。及後，畫家著墨渲染：店家林立，攤販櫛比，百業興旺；虹橋橋頭可見棚子擺桌，算命先生招攬行人，背景又見茶樓酒肆，給人以不盡的聯想。
據專門研究者統計，全畫有形人物有587人，動物13種、植物9種。人物中有官紳、貴婦、文人墨客、奴僕、小販、酒堂夥計、作坊工人、說書藝人、算命先生、江湖串醫、坐堂郎中、理髮師、船工、車伕、轎伕、軍卒、孩童、行腳僧和乞丐等等。各類人物大的不足三釐米，小者如豆粒，但仔細品察，個個形神兼備，極盡動態情趣。
《清明上河圖》畫卷已存世800多年，其裝裱藝術之精巧，亦為這幅珍品的保存作出了重要貢獻。
但《清明上河圖》自問世以來，歷代均有臨摹者，大小繁簡不同，僅清代皇宮所藏即有12幅，末代皇帝溥儀將其中4幅贈與胞弟溥傑。據統計，目前國內外公私所藏的《清明上河圖》有30多卷。我國內地藏有十幾幅，臺灣省藏有9幅，美國藏有5幅，法國藏有4幅，英國和日本各藏有1幅。
除資料記錄外，國內外沒有統計在內的定然不少。這些繁簡大小不一的《清明上河圖》，流傳到社會上究竟有多少幅，至今仍是個謎。
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