五代後漢乾佑三年，隱帝劉承祐犯了平生最大的一個錯誤，在實力處於劣勢的前提上，妄圖誅殺朝中手握重權的幾大權臣，結果逼反了領兵在外的大將軍郭威。後者興兵南下，短時間內打得劉承佑的軍隊丟盔棄甲。當年十一月，劉承祐在逃亡途中被殺，郭威則是率軍入朝，意氣風發。
此時的後漢朝中，之前與郭威並列的元老楊邠和王章等人已經被殺，郭威憑藉掌握手中的軍事力量，徹底掌控了朝政大權。他本可趁勢奪取皇位，登基稱帝。不過，郭威沒有著急這麼做，而是選擇讓太后李氏出來主持大局，並且準備擁立高祖劉知遠的侄兒劉贇為帝。
郭威此舉，是為了穩定混亂的局勢，當時朝中還有不少支持後漢的大臣，他也不能貿然行動。不過他的稱帝計劃，已經是箭在弦上，不得不發。
雖然郭威有擁立之功，他與手下將領始終擔負著謀殺君主的罪名。一旦以後老劉家翻身做主，這些參與者及其家人，肯定沒有好日子過。所以，郭威和部下們只是在等待一個機會。
就在當年的十二月，後漢朝廷接到契丹南下的消息。此時劉贇還未登基，朝中能夠退敵的人，非郭威莫屬，所以他當即領命出征，北擊契丹。後漢大軍浩浩蕩蕩開赴戰場，就在大軍來到澶州時，郭威的部下們終於忍不住了開始了行動。
這些人都是郭威之前發動兵變時的部下，與他是一條船上的“螞蚱”，他們早就有自立之心，此時見時機成熟，吵嚷著擁立郭威稱帝。在部下們的盛情之下，郭威不再矯情，坦然扯下軍旗披在身上，就當是黃袍加身了。這樣的劇情相信許多人都不會陌生，它正是後來的宋太祖趙匡胤“陳橋兵變”時的情景。不過，這卻不是趙匡胤的獨創。
此時的趙匡胤，還是郭威身邊的一個親兵，他親眼目睹了郭威稱帝的過程，而且還是郭威稱帝的堅決擁護者。趙匡胤這時候完全是出於一片忠心，也是為自己跟對主人，擁有大好前程而欣喜。只是萬萬沒想到，短短九年之後，這片郭威一手締造的江山，就易主了，接替的人，還是趙匡胤。
古往今來，但凡成大事者，除了能力出眾外，運氣也是關鍵的因素。幸運的是，趙匡胤兩者都兼具。他出身寒微，從軍後因為武藝高強，才能不俗而步步高昇，成為郭威身邊的親信，得以飛黃騰達。柴榮即位後，趙匡胤更是成長為柴榮的左膀右臂。跟在兩位雄主身邊，趙匡胤受益匪淺。如果他們稍微能夠活久一點，趙匡胤肯定會是史上著名的功臣良將，可惜，郭威在位三年就去世了，柴榮則是留下幼子，撒手人寰。
於是，趙匡胤沒當成忠臣，卻做了史上最幸運的開國皇帝之一，建立了北宋王朝這個大一統帝國。而且還是如法炮製了郭威的稱帝方式，不得不說，世間事情就是這麼奇妙。
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