司尚庆
因为吸取了明朝的教训，清朝在皇位世袭方面不断做出改革，清朝的皇位世袭制经历了四个发展阶段：清初的汗位（皇位）推举制、康熙时期的立太子制、雍正之后的秘密立储制和慈禧太后时期的懿旨立储制。在这四个选拔继承人的制度中，影响最为深远、实行时间最长、取得效果最好的就是雍正帝建立的秘密立储制。
乾隆帝作为雍正帝生前就定下的接班人，成为了该项制度的第一个践行者。乾隆在继位满六十年时公开兑现登基时的承诺，将皇位传给了皇十五子颙琰，也就是日后的嘉庆皇帝，自己则退位做起了中国历史上最后一位太上皇帝。从嘉庆帝即位后的种种举措来看，实际上他只是一个守成的的平庸君主，他既没有雍正皇帝那样大刀阔斧、改革时弊的统治魄力，更没有乾隆帝文治武功、纵横捭阖的统治手段，除了快刀斩乱麻的处理了和珅外，嘉庆帝二十五年的统治生涯再找不出一个亮点，所以他的个人能力及统治手段被普遍定义为平庸。那么为何英明一世的乾隆大帝会选择资历平庸、亦步亦趋的嘉庆帝作为帝国的继承人呢？其最主要的原因其实就是一句话：无人可选！
首先我们对乾隆帝的儿子们做一个简单的梳理。于清朝很多皇帝相比，乾隆皇帝的子嗣还算是繁盛的，乾隆的后妃们共给他生育了十七位皇子，本来乾隆帝立嗣的范围还是很大的，但是，由于乾隆帝是我国历史上寿命最长的皇帝，超长的待机使得他竟然熬死了自己的数位儿子，这其中就包括他最属意的皇次子永琏、皇五子永琪和皇七子永琮。以至于截止到乾隆晚年时，乾隆存世的皇子就仅剩下了皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子颙琰、皇十七子永璘这四位皇子了。
即便就是这仅仅剩下的四位皇子也不是都具备继承皇位的资格，四人中居长的皇八子永璇，年龄较长，但举止轻浮，做事不得体，人缘也不太好，并曾受到乾隆帝的公开斥责；其同母弟弟皇十一子永瑆，虽然文才较优，善长书法，但乾隆帝对他的不重骑射、仿效汉族儒生的文人习气很是反感，也曾严厉申斥。所以，永璇和永瑆基本上就被排除了被立为储君的可能了，那么剩下的就只有令贵妃所生的皇十五子颙琰和皇十七子永璘，而永璘又因为行事荒唐不被乾隆帝所喜爱，于是，储君之位就仅剩下皇十五子一人了。与乾隆之前秘密选定的几位继承人相比，皇十五子颙琰既算不上出色，也算不上优秀，其实在乾隆帝眼里，自己的这位皇十五子并非是自己最优秀的儿子，但是却是一位最合适的继承人，这种所谓的合适，我们用一个乾隆自己内心的词汇就是“听话”。而颙琰的这种所谓的听话在乾隆的四年太上皇生涯中表现的淋漓尽致。即使在乾隆驾崩后的岁月里，我们从嘉庆皇帝的施政方针上来看，他确实是一个很听话的君主，然而，他的这种被乾隆帝视为孝顺之举的听话，实际上是一种因循守旧、抱残守缺，是一种缺乏改革魄力和决心的庸庸碌碌。
历史课课代表
清朝是中国历史上最后一个大一统王朝，康熙将清朝带上了繁荣富强的道路，雍正整治朝纲，乾隆将清朝带上了最为富强的时期，但乾隆却选择了平庸的嘉庆，将清朝带向了衰败，以致遭到列强的羞辱。乾隆选择嘉庆实属无奈，因为再也找不出来更好的了。
到了乾隆三十八年（1773年），乾隆已经63岁了，选立储君的问题迫在眉睫。
（乾隆） 乾隆一共有十七个儿子，他的儿子是很多，但不知是近亲繁殖还是其他什么原因，反正存活率相当低，老天似乎在捉弄乾隆，他立那个为皇储，此人基本都活不长。
皇后富察氏所生的两个嫡子永琏、永琮相继夭折，其他皇子也大多英年早逝，就连乾隆非常宠爱的皇五子永琪也在几年后病逝，这让乾隆十分伤心。
到嘉庆永琰出生时，他的十四个兄长就只剩下六个，而皇四子永珹和皇六子永瑢早已过继给了乾隆的两个叔叔为嗣子，自然就失去了继位的可能性；
皇十二子永璂他的生母是继皇后乌拉那拉氏，因与乾隆闹翻，被乾隆收缴封妃宝册，因此璂也没有继位可能。
皇十七子永璘年龄太小，也不可能继位。
因此就只剩下皇八子永璇、皇十一子永瑆和皇十五子永琰，乾隆只能三选一。
皇八子永璇，据史书记载腿脚有毛病，走路一瘸一拐的，自知继位无望，生活过得也逍遥自在，沉迷于享乐，多次受到乾隆的训斥，因此也被乾隆排除在外。
皇十一子永瑆聪明睿智很有才华，为人处世也有自己的主见，而且是清朝有名的书法大家，为一介书生，自古以来没有煞气的文人书生是当不好皇帝的。
皇十五子永琰则循规蹈矩、性格内向，对乾隆可谓言听计从；
乾隆选择接班人所遵循的原则就是后来者必须不容置疑地遵从他的意志，不折不扣地继承他的政策，不遗余力地维护他的权威。永琰忠厚老实，规规矩矩，重视仁孝对乾隆的话一向唯唯诺诺，无意最符合乾隆的选嗣标准。
（嘉庆）
不可否认，永琰还是很有资质的，尤其是从他14岁被秘密立嗣到35岁登基的漫长的20多年中，他经受住了具有丰富政治经验的乾隆皇帝的观察和各种考验，并最终确认为下任皇帝，都说明永琰的品质还是可以的。
不过他的这种资质才干用在恪守仁孝、唯命是从、按部就班、因循守旧等方面还算说得过去，但若用在安邦治国、开拓进取上就显得格格不入。
嘉庆是清朝皇帝中最没有特色、最没有个性的皇帝既没有政治胆略又缺乏革新精神，在位25年，终极守成，其他毫无建树，使得社会矛盾进一步激化，国力由盛及衰。
遗产君
我们都知道皇帝传位一般都是嫡长子继承，但是自雍正之后就变成了“秘储制“，自是有康熙末年的夺储之争的教训。
满清入关以前并不遵循汉族的传统礼节，在入关以后，康熙皇帝一直想遵循汉人的礼节，于是立嫡长子为皇太子，结果因为他在位时间过长，导致太子不耐烦而心生歹意，欲篡位而取代之。另外因为皇太子是法定继承者，所以开始张扬跋扈，目中无人，仅失忍心，与康熙爷也产生了不少矛盾。于后来康熙晚年发生了“九龙夺嫡”的局面。
然后就变成了密储制，皇帝生前只指定接班人但是不公开立储，只是将接班人的名字写好后藏在乾清宫正大光明匾额之后，等皇帝驾崩后在取出来观看。这样一来，就让皇子们都觉得自己有希望，从而不会相互争斗，也不会为了皇位逼宫谋害父皇，同时避免了接班人成为众矢之的，而皇上也可以安心的培养皇子，予以重任，不会出现明朝皇子昏庸无能的情况，可谓是一举多得。这一制度后续成为了一种商业模式，后世的清朝皇帝都遵循此例开始密储制。
当一个模式成熟可复制的时候，我们只需要找一个人来看着机器运转就可了，对于这个人是牛人，还是普通人来说就不是那么的重要了，所以即使是在历史上成绩不出众，人气不出众的嘉庆也可以当上皇帝也就无可厚非了。
