楊和從小出生於四川，從小被村裡人認為是神童的存在，在他12歲那年他破格的去參加了會試，這在當時是一個，奇蹟般的記錄，12歲對於很多人來說，還在讀五經四書，但楊廷和卻已經伴隨著父親的腳步到了京城，在這裡楊廷和開始了，他縱觀一生的官場生涯，這裡不得不說一句楊廷和仁兄，和我們在一樣的年紀完成了高考，縱觀明朝達到這個記錄的也就兩個人一個是楊廷和一個是張居正（不好意思這兩個都是猛人），一個是朝廷上一個人說了算，連皇帝都不放在眼裡，一個是聯合皇帝他媽一起整頓朝政，順手來了一個變法。
楊廷和參加會試第一次不順利，當所有人認為他要回去重來了，結果他直接做出了一個舉動，留在京城繼續學習。不知道這位仁兄是不是閒四川這個地方的教育質量在那個年代太差了還是別的原因（從結果看是別的原因）。六年後的會試，楊廷和中了進士，順帶娶走（勾走）了他老師的女兒。18歲入朝，這對於平常人來說已經是一個奇蹟了，但楊廷和卻沒有止步，20歲被選為翰林。這代表著就是他有著極少數人所擁有的權利——進入內閣。這可是直接進入了國家決策中心啊，一個二十歲的青年已經完成了。一年後畢業，過了十年，他已經成為老師了，當然他的學生也不是一般人——朱厚照。也就是說他只要不謀反，他已經擁有了皇帝這做靠山，當然這也是後來劉瑾不敢動他的主要原因（人家也是靠著和皇帝關係鐵才敢為所欲為）。
四十三歲那年，楊廷和已經當了內閣大學士，他的上級也是一個極其有名的內閣首輔——李東陽。也正式這位首輔大人的栽培，才培才培養出這麼一個人才。後來的事也就不多說了，劉瑾倒臺了，李東陽完成了自己的任務，也正式提出了辭職，首輔位置給了楊廷和。但是，楊廷和同志未必開心的起來，畢竟上司成天不幹活還到處亂跑亂玩（朱厚照就是愛玩）。奇怪的一點，楊廷和原本可以以老師的身份去約束住這為自己的調皮學生，而且皇帝也不可能把他辭了（稀缺資源），辭了後誰來處理朝政？但是楊廷和並沒有這麼做，而是選擇讓朱厚照自己玩去，自己則毫無怨言的繼續擔負起這個國家的運營，不過從後面來看，這樣的舉動很大一部分因素在於江彬。
這不是一個太監，但也不是個好人，他只知道怎麼去做壞事，卻不知道怎麼去擦屁股。但是要除去江彬，就必須把他支開，這樣才可以在朝中排除他的眼線。事實證明，這是對的，但楊廷和同時也漏算了一點。正德15年，朱厚照在班師途中駕崩，對於這次的死亡，在後來的歷史中一直是一個謎團。朱厚照駕崩了，留下來的問題不是他沒有立遺囑，而是他沒有接班人了。這一時半會急壞了楊廷和，所以明朝就出現這麼一怪象，明朝沒有皇帝，最高權利者是一個姓楊的。
但是，辦法總是有的，他找來了嘉靖（朱厚熜），這位少年一來就是直接和楊老先生“纏鬥”在一起，兩人的公文戰大的不亦樂乎。這也是嘉靖年間導火索的開始——大禮儀事件。楊廷和並不想再管下去這個朝廷了（一個人管了十五年的朝政誰不累），他找來了朱厚熜也就是想找一個合適的接班人，而公文戰也只是想告誡這個年輕皇帝，大臣擁有著可以反對他的權力，想讓他學會制衡之術，但嘉靖的記性不太好，過了二十幾年他被另一個叫徐階的人所制衡了。而這個徐階正是楊廷和所一手提拔上來的（看這樣子楊廷和看人也很有一套，他看到了一個未來的希望）。於是在皇帝第二次發起攻勢之前，楊老先生選擇了辭官，當時看懵了兩個人：一個是嘉靖，一個是他兒子。順帶提一句，楊廷和的兒子楊慎是一個狀元，也是被後人封為明代三才子。這兩個人一起想這個問題，最終，一個人在四十年後找到了答案，而另一個人則把疑惑帶進土裡。
不得不說，楊廷和做到了一個臣子該做的事，他掌控大權，卻沒有任何的篡位之心，即使皇帝是一個無所作為的人，他也矜矜業業的坐著一個臣子該做的事，沒有半句怨言。不得不說他是一個忠臣，有時忠臣不是在戰時才能判斷出來的。
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